Ce qui suit présente le contenu, en traduction française, d'une entrevue avec le directeur de la division de la planification et de la recherche du ministère de l'Intégration des immigrants. L'entrevue, qui a été réalisée à Jérusalem le 1er mai 1995, a été suivie d'une deuxième entrevue, au même endroit, le 9 mai 1995.

L'aéroport abrite une aérogare réservée spécialement à l'arrivée des nouveaux immigrants qui se trouvent à bord d'un avion nolisé. Un représentant du ministère de l'Intégration des immigrants se rend jusqu'à l'escalier à l'extérieur de l'avion et s'adresse brièvement aux nouveaux immigrants. Lorsque les olim empruntent un vol régulier, le représentant du ministère les rencontre alors dans l'aérogare ordinaire et les dirige vers l'aérogare réservée aux immigrants, où il leur présente un court exposé. À l'aéroport et une fois installés au pays, tous les détenteurs d'un visa d'oleh reçoivent l'aide des représentants du Ministère, sans égard à leur nationalité ou à leur religion. Le Ministère les considère tous comme des nouveaux citoyens d'Israël.

Les formalités d'entrée à l'aéroport prennent environ cinq minutes par personne; dans le cas d'un avion qui compte 300 immigrants à son bord, il faut donc prévoir entre une heure et demie et deux heures. Pendant la durée des formalités, boissons et collations sont offertes. Il est également possible de profiter de services de soins infirmiers pour les enfants et d'aller à la synagogue aménagée dans l'aérogare réservée aux immigrants. Le représentant du ministère de l'Intégration présente alors un court exposé sur les formalités qui vont suivre.

Après l'exposé, chaque immigrant est appelé à un comptoir où l'on vérifie le visa d'oleh qu'il a reçu du consulat d'Israël au moment de quitter l'ancienne Union soviétique. En même temps que son visa, l'oleh reçoit automatiquement une carte d'immigrant qui est estampillée et ajoutée à son passeport. Chaque oleh reçoit également un carnet d'immigrant (carnet bleu avec photo et renseignements personnels sur le détenteur et sa famille) que délivre le ministère de l'Intégration des immigrants et qui confère aux olim et à leurs familles tous les droits accordés aux nouveaux immigrants qui entrent en Israël aux termes de la loi sur le retour. Le carnet d'immigrant porte un numéro différent de celui de la carte d'identité fournie par le ministère de l'Intérieur.

Il importe de comprendre qu'il existe deux documents officiels qu'on appelle Teudat Oleh. L'un est le timbre d'entrée du contrôle frontalier apposé au point d'entrée du pays, l'autre est le carnet d'immigrant. Au début, ces deux documents étaient traités séparément. D'abord, le timbre d'entrée était fourni par le représentant du contrôle frontalier en vertu des pouvoirs que détenait le ministère de l'Intérieur conformément à la loi sur l'admission. Ensuite, les olim qui entraient au pays devaient rencontrer un représentant du ministère de l'Intégration des immigrants en vue de recevoir le carnet d'immigrant.

Aujourd'hui, ces formalités relèvent d'un seul fonctionnaire. En effet, celui-ci représente à la fois le ministère de l'Intérieur lorsqu'il fournit le timbre d'entrée et le ministère de l'Intégration lorsqu'il fournit le carnet d'immigrant.

Des services de transport sont offerts à tous les nouveaux olim qui en font la demande. Qu'ils aient ou non des parents ou des amis au pays, les olim peuvent demander des services de transport du gouvernement pour se rendre n'importe où au pays.

Les organismes d'olim en Israël peuvent prendre part à ces formalités et apporter leur aide en fournissant, par exemple, des services de traduction aux immigrants qui utilisent des dialectes peu courants.

À l'aérogare du ministère de l'Intégration, les olim reçoivent tous de l'argent comptant et un chèque. Le montant d'argent est établi en fonction du nombre de personnes que compte leur famille. Les olim doivent se rendre à une banque dans les 48 heures pour y ouvrir un compte et y déposer le chèque. Après avoir ouvert un compte de banque, ils doivent se rendre au bureau du ministère de l'Intégration le plus près pour y donner le numéro de leur compte de chèques. Une fois ces étapes franchies, chaque oleh recevra un montant mensuel puisé dans le forfait d'intégration.

Le forfait d'intégration est basé sur une évaluation du montant mensuel moyen nécessaire pour vivre en Israël et comprend le loyer, la nourriture, les études des enfants, le transport à destination et en provenance d'un oulpan (centre d'étude de l'hébreu), etc. Durant les premier, quatrième, septième et onzième mois, le montant transféré dans le compte de banque est plus élevé parce qu'en Israël, le montant du loyer est habituellement versé trois mois à l'avance.

Les olim qui arrivent au pays reçoivent plusieurs brochures1 d'information écrites en russe. Ces brochures traitent de divers sujets, comme les prestations aux immigrants, les oulpan, la vie dans un kibboutz, les possibilités d'emploi, le service militaire, l'assurance nationale, etc. Elles contiennent également des renseignements destinés aux professionnels tels les ingénieurs, les médecins, les enseignants, les scientifiques, etc.

Les nouveaux olim âgés de moins de 35 ans et célibataires peuvent opter pour un programme travail/études appelé oulpanim-kibboutzim. Les olim qui choisissent ce programme doivent en effet travailler pendant la moitié de la journée et étudier l'hébreu pendant le reste de la journée. Il n'ont pas à chercher un logement ou un emploi, ni à préparer les repas, et ils bénéficient de services de transport gratuits pour se rendre au kibboutz. Dans plusieurs kibboutz, on accepte les couples de moins de 35 ans, qui n'ont pas d'enfants. D'autres offrent un programme connu sous le nom de Premier foyer dans la patrie, où il est possible de louer des appartements. Les participants peuvent travailler dans le kibboutz et recevoir un salaire qui les aide à payer leur loyer. Ils peuvent également apprendre l'hébreu.

À l'aérogare, les représentants du ministère de l'Intégration des immigrants fournissent une liste d'hôtels avec lesquels le Ministère a conclu des ententes et établi des prix réglementés. Les olim se servent de l'argent qu'ils ont reçu à leur arrivée à l'aéroport pour payer leur chambre. Pendant leur séjour à l'hôtel, ils doivent faire des recherches pour trouver un appartement. Habituellement, le ministère de l'Intégration des immigrants ne fournit pas de liste d'appartements à louer. Cependant, il peut donner des conseils d'ordre général.

Il est possible d'obtenir gratuitement et à tout moment auprès des bureaux locaux du ministère de l'Intégration des conseils sur les problèmes d'intégration et divers autres sujets. Les principaux points qui intéressent les nouveaux olim sont le logement, l'emploi et l'inscription des enfants dans les écoles. Il est à noter que ce sont les mêmes bureaux locaux du ministère de l'Intégration que ceux où les olim ont enregistré leur numéro de compte de banque. Les organismes d'olim en Israël fournissent eux aussi des services de counselling aux nouveaux immigrants de l'ancienne Union soviétique. Dans le cas des nouveaux olim qui ont des amis et de la famille en Israël, les formalités à suivre posent habituellement moins de problèmes. En effet, les amis et la famille ont déjà vécu l'expérience et sont à même de leur fournir des conseils utiles.

Il est très difficile d'imaginer qu'après avoir franchi toutes les étapes de ce processus, une personne puisse prétendre qu'elle manque d'information, à moins de ne pas avoir pris connaissance des brochures ou de ne pas avoir porté attention aux exposés des représentants du ministère de l'Intégration des immigrants. Cependant, je pense que la capacité de se souvenir de tous les renseignements transmis au cours du processus varie d'une personne à l'autre.

En résumé, on peut dire que le travail du ministère de l'Intégration des immigrants a des répercussions directes et indirectes sur la vie des nouveaux immigrants. Le Ministère agit de façon directe auprès des immigrants lorsqu'il les accueille à l'aéroport, qu'il verse des forfaits d'intégration, qu'il offre du counselling, etc. Il agit de façon indirecte sur la vie des olim qui viennent d'arriver au pays lorsqu'il met sur pied des projets de partenariat avec d'autres ministères ou des organismes privés, ou lorsqu'il finance des projets destinés aux olim. Ces projets englobent une vaste gamme de sujets, tels les oulpanim. C'est au ministère de l'Intégration des immigrants qu'il incombe de trouver des organismes privés, des municipalités, des organismes bénévoles, des écoles privées, des centres de services communautaires, etc., qui soient disposés à enseigner l'hébreu aux nouveaux olim, compte tenu de certains critères dont les salles de cours, l'entretien et les coûts. Dès que la demande présentée par un organisme est approuvée, le Ministère fournit les fonds nécessaires pour les installations. Ensuite, en collaboration avec le ministère de l'Intégration des immigrants, le ministère de l'Éducation s'occupe d'embaucher et de superviser les professeurs responsables du programme d'enseignement oulpan. Celui-ci comprend des activités culturelles destinées à faciliter l'intégration au sein de la société israélienne. Ces activités sont financées elles aussi par le Ministère.

Le logement est un autre exemple de l'aide fournie par le Ministère. En effet, le forfait d'intégration comprend une allocation de logement pour la première année au pays, après quoi les olim peuvent recevoir une allocation de logement pendant cinq autres années. Cette allocation quinquennale provient du budget du ministère du Logement. Les olim reçoivent leur allocation par l'intermédiaire de la banque en présentant simplement leur contrat de location d'appartement. S'ils décident d'acheter une maison pendant cette période de cinq ans, les olim ont le droit d'utiliser leur allocation de logement pour payer l'hypothèque. Encore une fois, ils n'ont qu'à présenter une copie de leur contrat d'achat à la banque.

Les parents seuls, les malades chroniques, les invalides, etc. peuvent également bénéficier de logements publics. Ceux-ci sont construits grâce au financement du ministère du Logement qui fournit un certain nombre d'unités d'habitations au Ministère. Avec l'aide d'un comité public formé de membres des organismes olim et du Ministère, le ministère de l'Intégration des immigrants attribue ces unités aux olim les moins fortunés. L'ensemble du processus fait actuellement l'objet d'une consultation publique.

1 Ces brochures sont également disponibles dans les bureaux consulaires israéliens et dans les bureaux de l'agence juive de l'ancienne Union soviétique.