Un article publié le 12 juillet dans le Post Express Wired signale que les conflits dans les États du delta se poursuivent et qu'ils opposent désormais es Ourhobos, les Ijaws, les Itsekiris et, plus récemment, les Aniomas. Il semblerait que le président Obasanjo prévoit mettre sur pied une commission pour le développement dans le delta du Niger qui sera chargée d'examiner la situation.

Le conflit entre les Itsekiris et les Ijaws se serait de nouveau intensifié en juin 1999 et aurait fait [traduction] « plusieurs » morts (ibid. 15 juin 1999). Selon le Post Express, [traduction] « à Warri, le carnage témoigne non seulement des nombreux problèmes auxquels se heurtent les peuples de la région du delta du Niger, mais aussi du manque de volonté de la part du gouvernement qui, depuis des années, néglige ces problèmes qui sont susceptibles de déstabiliser la nation. [...] Cette crise ne découle pas simplement du déplacement du siège d'Ogbe-Ijoh (territoire des Ijaws) vers Ogidigben (territoire des Itsekiris) »; c'est [traduction] « le partage des ressources » qui est au coeur du problème (ibid.).

Depuis mars 1997, le district de Warri dans l'État du Delta est le théâtre de querelles ethniques et territoriales entre les Itsekiris et les Ijaws. Des affrontements violents entre ces deux groupes ont éclaté à la suite de la décision du gouvernement de déplacer le siège du conseil gouvernemental local de Warri Sud; conformément à cette décision, le siège ne se trouverait plus sur le territoire des Ijaws mais plutôt sur le territoire des Itsekiris (AFP 23 avr. 1997; DPA 16 juin 1997; ibid. 24 avr. 1997; Reuter 27 avr. 1997).

Les quelque cinq millions d'Ijaws constitueraient le quatrième groupe ethnique du Nigéria en importance. Ils sont toutefois éparpillés dans six États différents où ils constituent des minorités (ibid.). La réinstallation du siège à Warri a, semble-t-il, provoqué la colère des Ijaws qui ont vu dans cette décision [traduction] « une autre preuve de leur marginalisation » (ibid.). Selon une dépêche de l'AFP, plus de 80 personnes ont perdu la vie au cours des affrontements, et l'armée a reçu l'ordre d'intervenir (23 avr. 1997). Les conflits auraient eu pour conséquence de mettre à rude épreuve les relations entre les [traduction] « trois groupes ethniques (Ijaws, Urhobos et Itsekiris) qui affirment chacun être la population indigène » de Warri (Post Express Wired 23 avr. 1997). [Traduction] « Cinq personnes, dont un policier, ont été abattues et plusieurs autres ont été blessées au cours des affrontements interethniques continus, après quoi » les troupes nigérianes ont été déployées à Warri (AFP 23 avr. 1997).

À une rencontre pour la paix entre les jeunes et les leaders des Ijaws et des Itsekiris à Effon, près de Warri, les parties belligérantes ont convenu de mettre fin aux hostilités (West Africa 19-25 mai 1997, 783). [Traduction] « Le colonel David Dungs et l'officier général aux commandes de la 82e division de l'armée nigériane, le major-général Felix Mojapero, ont assuré la présidence des délibérations qui ont abouti à la promesse, faite par les deux parties, que la sécurité des habitants et des entreprises de Warri serait assurée. [...] Le major-général Mojapero a averti les leaders qu'ils seraient tenus responsables de tout nouveau déclenchement de violences dans la région » (ibid.). Les policiers nigérians qui étaient des Ijaws ou des Itsekiris ont été retirés de la région, et ce dans le but [traduction] « de garantir leur sécurité et d'éviter toute forme de parti pris dans le conflit ethnique » (Post Express Wired 24 juin 1997).

Dans un communiqué publié par le Conseil des chefs de Warri, on déclarait que [traduction] « près de 3 000 Itsekiris ont été blessés ou mutilés depuis le début des hostilités, et qu'au moins 100 bateaux des Itsekiris avaient été brûlés ou saisis par suite du blocus instauré sur les principales voies navigables entre les rivières Warri-Escravos et Warri-Bénin » (Post Express Wired 2 mai 1997). Les détenus soupçonnés d'avoir participé au conflit ont tous été « interrogés, puis relâchés, sauf ceux qui se trouvaient en possession illégale d'armes » (ibid. 6 juill. 1997). Leurs noms ne figurent toutefois pas dans le communiqué.

En octobre 1997, en représailles à [traduction] « la disparition inexplicable de quatre soldats durant leur patrouille », des forces de sécurité auraient attaqué un village ijaw, tuant ainsi une personne; de plus, 58 autres personnes ont été arrêtées (CNN 2 oct. 1997). Ces soldats faisaient partie, semble-t-il, d'une force opérationnelle dépêchée dans la région du delta pour y rétablir l'ordre. [Traduction] « Quatorze maisons ont été incendiées et plus de vingt bateaux ont été détruits au cours de l'attaque du village de pêche d'Ekeremor-Zion » (ibid.).

En novembre 1998, le mouvement Concerned Itsekiri Women, dirigé par Joyce Ugochkwu, Uwala Murphy-Akpieyi et Esima Kpogho, a fait appel au gouvernement fédéral, [traduction] « au nom de la communauté des Itsekiris », pour qu'il [traduction] « tente de mettre fin au génocide » des Itsekiris, et qu'il destitue l'administrateur de l'État, l'Ijaw Walter Feghabo, pour son manque d'impartialité (Post Express Wired 13 nov. 1998). Pour obtenir plus de renseignements sur le conflit entre les Ijaws et les Itsekiris, voir les réponses portant sur ce sujet dans les Centres de documentation régionaux.

Cette réponse a été préparée par la Direction des recherches à l'aide de renseignements puisés dans les sources qui sont à la disposition du public, et auxquelles la Direction des recherches a pu avoir accès dans les délais prescrits. Cette réponse n'apporte pas, ni ne prétend apporter, de preuves concluantes quant au fondement d'une demande d'asile ou de statut de réfugié.

Agence France Presse (AFP). 23 avril 1997. « Urgent: Nigeria Deploys Troops After Five More Killed in Warri ». (NEXIS)

CNN. 2 octobre 1997. « Nigerian Troops Attack Ijaw Village in Oil Region ». http://lists.essential.org/1997/shell-nigeria-action/msg00139.html

Deutsche-Presse-Agentur (DPA). 16 juin 1997. « Warri Fighting Flares Up Again in Nigeria ». (NEXIS)

_____. 24 avril 1997. « Ethnic Fighting in Nigeria, Three Killed ». (NEXIS)

Post Express Wired [Ikeja]. 12 juillet 1999. Oghenetega Emerhor. « The Price of Disunity ». http://www.postexpresswired.com

_____. 15 juin 1999. Leanard Nzenwa Jnr. « Warri Crisis: The National Assembly to the Rescue ». http://www.postexpresswired.com

_____. 2 juin 1999. « The Crux of the Niger-Delta Matter ». http://www.postexpresswired.com

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_____. 24 juin 1997. « Ijaw, Itsekiri Policemen Transferred from Warri ». http://www.postexpresswired.com

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_____. 2 mai 1997. Ifeka Ukadike, Warri and Dele Ogunyemi. « Ijaws, Itsekiris Resort to Propaganda ». http://www.postexpresswired.com

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Reuter. 27 avril 1997. James Jukwey. « Nigeria Risks Ogoni-Type Crisis in Tribal Feud ». (NEXIS)

West Africa [Londres]. 19-25 mai 1997. « Warri Talks ».