Anfragebeantwortung zu China: Informationen zur Glaubensgemeinschaft "Quanneng Shen Jiaohui" ("Eastern Lightning" oder auch "Church of Almighty God"): 1) Wie erfolgt der Beitritt zur Glaubensgemeinschaft (Aufnahme- bzw. Weiherituale)?; 2) Wie wird der Glaube praktiziert?; 3) Inhalte und Struktur des Glaubensbuches "Das fleischgewordene Wort" bzw. "Das Wort ist zu Fleisch geworden") (Verkündigung durch Yang Xiangbin; Gibt es andere bekannte AutorInnen?); 4) Werden in der Glaubensgemeinschaft christliche Feiertage wie Weihnachten, Ostern und Pfingsten gefeiert oder gibt es eigene Festtage (Wann finden diese ggf. statt und was wird dabei zelebriert?) [a-10363]

25. Oktober 2017

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1) Wie erfolgt der Beitritt zur Glaubensgemeinschaft (Aufnahme- bzw. Weiherituale)?

Emily Dunn schreibt in ihrem im Jahr 2015 veröffentlichten Buch „Lightning from the East“, das auf ihrer Doktorarbeit an der Universität Melbourne basiert, dass sich die religiöse Bewegung „Eastern Lightning“ (auch: „Church of Almighty God“; Mandarin (in Umschrift): „Quanneng Shen Jiaohui“) vier Methoden bediene, um ihren Glauben zu verbreiten. Diese würden in vier verschiedenen Texten beschrieben: Erstens würden sich Mitglieder von Eastern Lightning in Gegenden in China begeben, wo die Gruppe nicht oder kaum präsent sei, um dort neue Gemeinden zu gründen. Zweitens würden Anwerber geheim operieren und Informationen über mögliche künftige Konvertiten sammeln sowie diese Personen über eigens aufgebaute soziale Beziehungsnetze anlocken. Drittens würden sie schriftliches religiöses Material verteilen. Viertens würden manche Mitglieder Entführungen durchführen und Gewalt anwenden:

„I introduce four different methods, information about each of which can be gleaned from four different texts. First, Eastern Lightning evangelists travel to areas of China where the group has little or no presence in order to establish new congregations. Second, they adopt a clandestine approach that sees recruiters covertly gathering information on potential converts, and relying upon cultivated networks of social relations to attract them. Third, Eastern Lightning adherents distribute literature—notably, anecdotes of divine retribution and visions of supernatural phenomena—to persuade their audience to trust in the Female Christ. Finally, some adherents evidently resort to abduction and violence.” (Dunn, 2015, S. 140-141)

Diese Methoden werden in Kapitel 6 des Buches detailliert beschrieben. Weiters erläutert Dunn, dass der Glaubensübertritt zu Eastern Lightning in einer einfachen Erklärung des persönlichen Glaubens bestehe. Es gebe keine Quellen, die etwas von Initiationsriten erwähnen würden. Laut Beschreibungen von Zeugen würden die Betreffenden kurze, sachliche Sätze sprechen wie etwa „Ich habe endlich verstanden“:

„Conversion itself is a matter simply of declaring one’s personal belief. No sources mention any rite of initiation, and Eastern Lightning testimonies describe conversion in short, matter-of-fact phrases such as ‘I finally understood.’” (Dunn, 2015, S. 149)

Die US-Tageszeitung New York Times (NYT) schreibt, dass Kritiker der Gruppe Eastern Lightning vorwerfen würden, Zwangsbekehrungen durchzuführen und Gehirnwäsche zu betreiben, die Gruppe jedoch nicht für Gewaltanwendung bekannt sei. Bei der Tötung einer Frau durch missionierende Anhänger von Eastern Lightning im Mai 2014 habe es sich Experten zufolge um die Tat einer „gestörten Einzelperson“ gehandelt. (NYT, 11. Juni 2014)

 

Ein Artikel des US-Nachrichtensenders CNN vom Februar 2015 zitiert Emily Dunn mit der Aussage, dass Eastern Lightning Leute dazu anhalte, von Tür zu Tür zu gehen und auf jeden, den sie kennen würden, Druck auszuüben, sich der Bewegung anzuschließen. Eastern Lightning entsende Missionare in alle Teile Chinas, und diese würden vermitteln: „Wenn du dich uns nicht anschließt, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass du in die Hölle kommst oder durch Gottes Urteil an Krebs oder an etwas anderem stirbst:

„‘People are encouraged to door-knock, to pressure everyone they know to join the group. They send out evangelists throughout China,’ she said. ‘Their message is that if you don't join, you're more likely to go to hell or perhaps drop dead from cancer or God's judgment in some other form.’” (CNN, 3. Februar 2015)

2) Wie wird der Glaube praktiziert?

Die britische Tageszeitung The Telegraph schreibt unter Berufung auf ein weibliches ehemaliges Mitglied von Eastern Lightning, dass die Strategie dieser Gruppe darin bestehe, Mitglieder in einem Prozess, der dem Unterricht an einer Schule gleiche, allmählich „hineinzuziehen“. Religiöse Treffen würden von „Lehrern“ geleitet. Neue Mitglieder dürften diesen keine persönlichen Fragen stellen. Das Ex-Mitglied habe angegeben, ihr sei ihre Lehrerin nur als „Kleine Rote“ bekannt gewesen:

„‘The strategy is to slowly draw you in. It is like taking classes in school. They told us there are three steps to believing in God. First you believe in Joseph, then in Christ, then in the female reincarnation of Christ.‘

‘They asked us to convert more people or God would be upset. The meetings were led by 'teachers'. New members like me could not ask any questions about their personal life. I only knew my teacher as Little Red. I did not even know her real name.‘” (The Telegraph, 2. Februar 2015)

Es konnten keine weiteren Informationen zu dieser Teilfrage gefunden werden.

3) Inhalte und Struktur des Glaubensbuches "Das fleischgewordene Wort" bzw. "Das Wort ist zu Fleisch geworden") (Verkündigung durch Yang Xiangbin; Gibt es andere bekannte AutorInnen?)

Emily Dunn schreibt in ihrem Buch „Lightning from the East”, dass der Bestand der Schriften der religiösen Bewegung Eastern Lightning verschiedene Textsorten umfasse. Der heiligste aller Texte sei das zwischen 1991 und 1997 verfasste Buch „Das Wort erscheint im Fleisch“ (Englisch: „The Word Appears in the Flesh“, Mandarin: „Hua zai roushen xianxian“). Anhänger würden das Buch für das „Wort des Allmächtigen Gottes“ (Englisch: „Word of the Almighty God“, Mandarin (in Umschrift): „Quannengshen de huayu“) halten und seien der Auffassung, dass es die Lehren des „Weiblichen Christus“ enthalte, so wie sie von diesem verkündet bzw. aufgeschrieben worden seien. Es sei in regelmäßigen Abständen unter verschiedenen Titeln veröffentlicht worden, um eine Aufdeckung durch die staatlichen Sicherheitsorgane oder argwöhnische Protestanten zu verhindern. Frühere Teilveröffentlichungen des Werks hätten Titel getragen wie „Blitz vom Osten“ (Englisch: „Lightning from the East“, Mandarin (in Umschrift): „Dongfang fachu de shandian“) oder „Der Heilige Geist spricht zu den Kirchen“ (Englisch: „The Holy Spirit Speaks to the Churches”, Mandarin (in Umschrift): „Shengling xiang zhong jiaohui shuohua“).

Das Werk „Das Wort erscheint im Fleisch“ werde allgemein dem „Allmächtigen Gott“ („Almighty God“) und den „Weiblichen Christus“ zugeschrieben. Abgesehen davon enthalte das Werk keine Angaben zu Verfassern bzw. Schreibern. Manche Abschnitte seien aus der Sicht „Gottes“ geschrieben, während andere in der dritten Person verfasst seien, was darauf hindeute, dass mehrere Autoren an dem Werk beteiligt gewesen seien. Das gesamte Werk sei in moderner chinesischer Prosa verfasst, teilweise auch in umgangssprachlichem Stil, sehr polemisch und mit klar erkennbarem nordchinesischem Einschlag geschrieben. Unter Verweis auf „Das Wort erscheint im Fleisch“ schreibt Dunn, dass Eastern Lightning die Sicht vertrete, dass Gott China als Ort seines „Zweiten Kommens“ gewählt habe, und dass die derzeitige Inkarnation Gottes weiblich sei.

Allerdings spreche das Werk „Das Wort erscheint im Fleisch“ weitaus öfter vom „Allmächtigen Gott“ als vom „Weiblichen Christus“ und beziehe sich auf Gott in der Regel in männlicher Form. Der Aspekt der Weiblichkeit komme in Kommentaren zu den Schriften von Eastern Lightning stärker zum Ausdruck als in den Schriften selbst.

Nach der Teleologie von Eastern Lightning, wie sie auch im Werk „Das Wort erscheint im Fleisch“ niedergelegt sei, habe es drei göttliche Fügungen gegeben: das „Zeitalter des Gesetzes“, das „Zeitalter der Gnade“ und das (gegenwärtige) „Zeitalter des Reiches“. Das Zeitalter des Gesetzes falle mit den Ereignissen des Alten Testaments zusammen und erstrecke sich über einen Zeitraum von viertausend Jahren. Die „Zeit der Gnade“ beginne mit der Geburt Jesu und ende mit dem Erscheinen des Weiblichen Christus. Laut Eastern Lightning sei Jesus jedoch „nur ein normaler Mann“ gewesen, bis er seinen Dienst im Alter von 29 Jahren, drei Jahre vor seiner Kreuzigung, begonnen habe. Obwohl er sich für die Sünden geopfert habe und die Sünden durch seinen Tod vergeben worden seien, habe sich an der sündhaften Natur des Menschen nichts Grundlegendes geändert. Um diese Sündhaftigkeit zu transformieren, wirke der Allmächtige Gott über den Weiblichen Christus im gegenwärtigen Zeitalter des Reiches. Eastern Lightning lehne sich zwar an die Bibel an, behaupte jedoch, dass diese „veraltet“ sei, da sie die Tätigkeit des Weiblichen Christus nicht prophezeie. Wunder würden in den formalen Lehren von Eastern Lightning nur eine relativ untergeordnete Rolle spielen. Gemäß den Schriften vollbringe der Weibliche Christus keine Heilungen, Exorzismen und andere Wunder, da diese zum Zeitalter der Gnade gehören würden, das nun vorbei sei. Ebenso würden Himmel und Hölle in den Schriften von Eastern Lightning nur selten genannt. So fänden sich im Werk „Das Wort erscheint im Fleisch“, das 1.231 Seiten umfasse, nur 45 Erwähnungen von „Hölle“, und es werde kaum näher auf diesen Begriff eingegangen. Der Fokus von Eastern Lightning liege vielmehr auf der Idee eines kommenden „Tausendjährigen Reichs“:

„The corpus of Eastern Lightning texts includes several genres, all of which are discussed at appropriate junctures throughout this book. The most sacred of Eastern Lightning’s texts, its scripture, is The Word Appears in the Flesh (话在肉身显现 Hua zai roushen xianxian), which was written between 1991 and 1997. Adherents hold this volume to be the “Word of the Almighty God” (全能神的话语 Quannengshen de huayu), and to contain the teachings of the Female Christ as either enunciated or written by her. It has periodically been published under different titles to avoid detection by Chinese security forces and wary Protestants; earlier, partial editions of The Word Appears in the Flesh were titled Lightning from the East (东方发出的闪电 Dongfang fachu de shandian) and The Holy Spirit Speaks to the Churches (圣灵向众教会说话 Shengling xiang zhong jiaohui shuohua).

Besides the general attribution to the Almighty God and Female Christ, no information about the authors or transcribers of The Word Appears in the Flesh is given. Some sections are written from ‘God’s’ point of view and others in the third person, suggesting multiple contributors. All are written in modern Chinese prose, are often colloquial, highly polemical, and have a distinctly northern Chinese flavor. A limited range of tones and themes dominates the pages—praising God and jubilation at the coming of the new era, chastisement of believers, and vitriolic pronouncements against unbelievers. In an attempt to reach English speakers, Eastern Lightning began to provide (clumsy) English translations of selected portions of The Word Appears in the Flesh in early 2006. The translators’ preface to this conceded that ‘none of us is a linguist or has a good command of our mother tongue’; indeed, Eastern Lightning’s scriptures, sermons and essays are repetitive, verbose, rambling in structure and frequently opaque in meaning. In this respect, and their bureaucratic tone, they resemble the type of writing and speeches which prevailed during the Cultural Revolution.” (Dunn, 2015, S. 20-21)

„Further to teaching that God has chosen China as the site of his second coming, Eastern Lightning contends that the present incarnation is female.” (Dunn, 2015, S. 68)

„The female nature of God is emphasized less in Eastern Lightning’s writings than exogenous commentaries would lead one to believe. The Word Appears in the Flesh writes far more of the ‘Almighty God’ than the ‘Female Christ,’ for example, and usually refers to God in masculine terms.” (Dunn, 2015, S. 72)

„Why has the Female Christ come to earth? To comprehend this, we need first to understand Eastern Lightning’s teleology. Eastern Lightning maintains that Almighty God’s interaction with humankind has been marked by three dispensations. The first of these, the Age of Law (律法时代 lüfa shidai), corresponds with the events of the Old Testament. Eastern Lightning adopts a chronology that is based on a literal interpretation of the Bible, and believes that the events spanning the Age of Law (i.e. from the creation of the world to the birth of Christ) occurred over a period of four thousand years. During this time, God revealed himself as Yahweh, and his principal ‘work’ was to create the world, lead the Israelites out of Egypt and give them his commandments.

The birth of Jesus marked the end of the Age of Law and the beginning of the Age of Grace (恩典时代 endian shidai), which covered events up until the advent of the Female Christ. Jesus was compassionate and loving, and during this time the divine mission was to die on the cross for the redemption of humans. However, Eastern Lightning teaches that Jesus was ‘only a normal man’ until he began his ministry at the age of twenty-nine, three years prior to his crucifixion. This doctrine is supported with reference to Matthew 3:16, which records that immediately after Jesus’ baptism, ‘heaven was opened, and he saw the Spirit of God descending like a dove and lighting on him.’ […] Although he offered himself as a sacrifice for sin, ‘men’ continue to be ‘corrupted’ (败坏 baihuai) by Satan; while Jesus’ death enabled their sin to be forgiven, their sinful nature remains fundamentally unaltered.

It is for the transformation of this sinful nature that the Almighty God, through the Female Christ, is working in the present Age of The Kingdom (国度时代 guodu shidai). Just as Jesus ‘did a newer work beyond the Old Testament,’ the Female Christ is today extending God’s New Testament mission by ‘transforming people’s nature’ (变化人的本性 bianhua ren de benxing). This is also referred to as ‘the work of conquering’ (征服的作工 zhengfu de zuogong) or ‘the work of perfecting’ (成全的作工 chengquan de zuogong). Despite appealing to the Bible to support its teachings, Eastern Lightning claims that since the former does not prophesy the Female Christ’s work in the present age, it is ‘outdated’ and ‘aged and moldy’ [sic]. […]

A corollary of this focus in the Female Christ’s ministry is that miraculous phenomena occupy a relatively minor place in Eastern Lightning’s formal teachings. Scripture states that the Female Christ does not perform healings, exorcisms or other miracles because those acts belonged to the Age of Grace, which has now passed […]” (Dunn, 2015, S. 73‑74)

„Accordingly, heaven (天堂 tiantang) and hell (地狱 diyu) are seldom mentioned in Eastern Lightning literature; the latter appears only forty-five times in the 1231 pages of The Word Appears in the Flesh, and little characterization of it is given. Rather, the focal point of Eastern Lightning’s eschatological vision is the advent of a Millennial Kingdom (千年国度 qiannian guodu) on earth.” (Dunn, 2015, S. 90-91)

Auf der christlichen Website Faith & Self Defense findet sich ein gegenüber Eastern Lightning kritischer Beitrag, demzufolge „Das Wort erscheint im Fleisch“ die „heilige Schrift“ von Eastern Lightning bilde. Das Datum der ursprünglichen Abfassung des Werks sei der 28. Februar 1992. Zwar betrachte Eastern Lightning Yang Xiangbin, eine Frau, die mit dem mutmaßlichen Begründer der Bewegung, Zhao Weishan, in die USA geflohen sei und derzeit in New York lebe, als den „Weiblichen Christus“. Allerdings verwende das Werk „Das Wort erscheint im Fleisch“ Yangs Namen nicht, sondern spreche von „Gott“ und „Christus“, obwohl Eastern Lightning mit „Christus“ Yang meine:

„The cult is reported to have begun about 25 years ago by Zhao Weishan. He proclaims that the Almighty God has come to earth in the form of a Chinese woman and bases that claim on what Jesus said almost 2,000 years ago […]

The woman’s name is Yang Xiangbin and is also known as the ‘female Christ.’ According to recent reports, Yang and Zhao fled to the United States about 15 years ago and currently lives in New York City’s Chinatown and run Eastern Lightning’s international organization online (with Chinese headquarters in Zhengzhou). They teach that God is now guiding mankind for a third time through Yang. According to Yang and Zhao, God’s first guidance was in the Old Testament as Yaweh and His second guidance was in the New Testament as Jesus Christ.

As with most cults, Eastern Lightning has its own ‘holy book,’ known as The Word Appears in the Flesh: The Word Uttered by God Who Came Hiddenly in the End Time. The date of original writing is February 28, 1992. The English translation is dated January 29, 2008. That translation includes: Preface, Attached Pieces 1-3, The Interpretation of the Mystery of God’s Word (Attached Pieces of God’s Word 6-14), and The Words of the Incarnated Son of Man During His Walk in the Churches.

The book is deceptive in that the truth of what the cult believes is hidden from clear view. Instead of using the name Yang Xiangbin, the book addresses a correct response to God and His ‘Christ.’ The ‘Christ’ of Eastern Lightning is Yang Xiangbin.” (Faith and Self Defense, 5. November 2015)

China Source, eine auf China spezialisierte christliche Website, schreibt in einem Beitrag vom März 2014, dass Eastern Lightning mehr als 30 religiöse Bücher veröffentlicht habe. Der Autor der meisten, wenn nicht aller Bücher seien vorgeblich Christus und der Allmächtige Gott. Im Regelfall spreche der Autor von Gott in der dritten Person, teilweise aber auch in der ersten Person. Zwar gebe es keine Bestätigung dafür, aber es sei wahrscheinlich, dass die meisten Texte ursprünglich von Yang Xiangbin ausgehen würden. Laut Zhang Dakai, einem christlichen Autor, sei anzunehmen, dass zahlreiche Anhänger an der Überarbeitung und Fertigstellung der Texte mitgewirkt hätten:

„Eastern Lightning has produced more than 30 religious books. The author of most, if not all, of these books purports to be Christ and the Almighty God. Usually the author talks about God in the third person but sometimes uses the first person. One cannot be positive, but it seems likely that much of the writings originated with Yang Xiangbin. The 2012 CCTV report says that after completing his one cult tract (‘Preaching the Word’), Zhao Weishan was looking hard for more cult material to use, and it also says that Yang was good at writing ‘sophistical’ (歪理) essays. The Christian writer Zhang Dakai detects a woman's tone in the writing. I think there may be something to this. I found it remarkable how insistent the author was on emphasizing that God was ‘cute’ (). Zhang Dakai also believes there would have been plenty of followers to help polish and produce the finished works.” (China Source, 31. März 2014)

Das Immigration and Refugee Board of Canada (IRB), eine unabhängige kanadische Verwaltungseinrichtung, die sich mit Fällen von Asyl und Migration befasst, zitiert in einer Anfragebeantwortung Emily Dunn mit der Aussage, dass „Das Wort erscheint im Fleisch“ der bekannteste aller Texte von Eastern Lightning sei und daher in ganz China bekannt sein sollte. Allerdings sei es möglich, dass manche Anhänger den Text nicht genau lesen würden. Religionswissenschaftler würden oft beobachten, dass chinesische Glaubensanhänger dazu neigen, zu glauben, was ihnen als sinnvoll erscheine. Sie würden sich nicht immer für die Feinheiten einer Doktrin bzw. eines religiösen Textes interessieren, und viele hätten Berichten zufolge schlechte Lesefähigkeiten:

“Dunn further states that, among the religious texts published by the Church of Almighty God, The Word Appear[s] in the Flesh is best known, and should be known throughout China.

Note, however, that it is possible that some adherents do not read it thoroughly. Scholars of religion often observe that Chinese believers tend to believe in whatever is efficacious (i.e., whatever seems to work for them). They are not always concerned about the finer points of doctrine / scripture, and many adherents are reported to have a low level of literacy. (ibid.)“ (IRB, 14. Oktober 2014)

4) Werden in der Glaubensgemeinschaft christliche Feiertage wie Weihnachten, Ostern und Pfingsten gefeiert oder gibt es eigene Festtage (Wann finden diese ggf. statt und was wird dabei zelebriert?)?

Zu dieser Teilfrage konnten keine Informationen gefunden werden. Gesucht wurde auf ecoi.net, Refworld, Factiva und Google nach einer Kombination aus folgenden Suchbegriffen: china, eastern lightning, almighty god, celebrate, holidays, feast days, christmas, easter, pentecost, whitsun

 

 

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Quellen: (Zugriff auf alle Quellen am 25. Oktober 2017)

·      CNN: 'Eastern Lightning': The banned religious group that has China worried, 3. Februar 2015
http://edition.cnn.com/2014/06/06/world/asia/china-eastern-lightning-killing/

·      China Source: Brief Look at Some of Eastern Lightnings False Teachings, 31. März 2014
https://www.chinasource.org/resource-library/articles/brief-look-at-some-of-eastern-lightnings-false-teachings

·      Dunn, Emily: Lightning from the East; Heterodoxy and Christianity in Contemporary China, 2015

·      Faith & Self Defense: Beware of ‘Eastern Lightning’, 5. November 2015
https://faithandselfdefense.com/2015/11/05/beware-of-eastern-lightning/

·      IRB - Immigration and Refugee Board of Canada: China: Religious texts used by the Church of the Almighty God (Eastern Lightning) [CHN104970.E], 14. Oktober 2014 (verfügbar auf ecoi.net)
https://www.ecoi.net/local_link/291226/425899_de.html

·      NYT – New York Times: Campaign to Crack Down on Fringe Sects in China Worries Mainstream Churches, 11. Juni 2014
https://www.nytimes.com/2014/06/12/world/asia/china-rounds-up-hundreds-in-crackdown-on-fringe-sects.html

·      The Telegraph: Inside China's most radical cult, 2. Februar 2015
http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/asia/china/11046155/Inside-Chinas-most-radical-cult.html