Nach einer Recherche in unserer Länderdokumentation und im Internet können wir Ihnen zu oben genannter Fragestellung Materialien zur Verfügung stellen, die unter anderem folgende Informationen enthalten:

 

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Die NGO Christian Solidarity Worldwide (CSW) berichtet im Februar 2008 über die Ermordung eines Pastors, Neil Edirisinghe, in Ampara am 17. Februar 2008. Der Pastor, der der House Church Foundation angehöre, sei vor seinem Haus von zwei Männern auf einem Motorrad erschossen worden. Seine Frau und sein Sohn seien verletzt worden. Vier Personen seien im Zusammenhang mit diesen Morden verhaftet worden, darunter zwei Angehörige der „Bürgerwehr“ (Home Guards). Diese sei von der Regierung eingerichtet worden, um Polizei und Militär unter anderem bei Sicherheitsmaßnahmen zu unterstützen. Berichten zufolge handle es sich um einen Auftragsmord im Zusammenhang mit der Rolle von Pastor Edirisinghe bei religiösen Konversionen. Bereits im Vorjahr, so berichtet CSW, habe es einen versuchten Brandanschlag auf das Haus des Pastors gegeben. In den vergangenen Jahren habe es verstärkt antichristliche Propaganda gegeben, die Atmosphäre habe zu einer Reihe von gewaltsamen Angriffen auf Kirchen geführt, einige der Täter seien bislang nicht verurteilt worden. Im Jahr 2004 sei die Jathika Hela Urumaya (Buddhist Heritage Party) gegründet worden, mit dem Ziel, sich für eine „Antikonversionsgesetzgebung“ einzusetzen, um Konversionen zum Christentum zu verhindern:

“Over 1,000 Sri Lankan church leaders gathered for the funeral of Pastor Neil Edirisinghe on 21 February 2008 in Ampara, Sri Lanka – four days after he was murdered by two gunmen outside his home. The pastor was shot in the chest and his wife in the stomach in what is believed to be a religiously motivated attack. Two men on a motorcycle shot the 37-year-old pastor and his wife, Shiromi, at around 9pm on 17 February as the family returned home from a meal with friends. 31-year-old Shiromi remains unconscious in the Intensive Care Unit at Ampara Base Hospital. The couple’s one-and-a-half-year-old son is also reported to be suffering from minor injuries and severe trauma. The funeral was organised by the Pastors Fellowship of Ampara. Police have reportedly arrested four people in connection with the murder. Two of those arrested are members of the Home Guards, who were established by the government to assist the police and military in security and other duties. Reports suggest that this was a contract killing arising from Pastor Edirisinghe’s role in religious conversions, but it is not known exactly who ordered the murder. Pastor Edirisinghe worked at the House Church Foundations and had been involved in church ministry in Ampara for many years. He was also the victim of an attempted arson attack on his home in November 2007. Anti-Christian propaganda has increased as part of a coordinated campaign in recent years. This atmosphere has led to a series of violent attacks on churches nationwide, with some of the perpetrators never being convicted. In 2004 a political party, the Jathika Hela Urumaya (Buddhist Heritage Party), was formed to promote so called ‘anti-conversion’ legislation in an effort to prevent the conversions to Christianity.“ (CSW, 26. Februar 2008)

Der aktuelle Länderbericht des US Department of State (USDOS) zur Religionsfreiheit, veröffentlicht im September 2008, hält fest, dass die Verfassung dem Buddhismus die führende Rolle zuerkenne, auch wenn sie ihn nicht als Staatsreligion anerkenne und auch Mitgliedern anderer religiöser Gruppen das das Recht auf freie Religionsausübung garantiere. Es gebe sporadische Angriffe buddhistischer Extremisten gegen christliche Kirchen. Weiters gebe es in der Ostprovinz Angriffe auf Muslime durch regierungsfreundliche tamilische Milizen, die jedoch auf ethnischen und politischen Spannungen beruhen würden. Vorwürfe buddhistischer Extremisten, Christen seien an „unethischen“ oder zwangsweisen Konversionen beteiligt, hätten weiterhin für Spannungen zwischen den beiden Gemeinschaften gesorgt. Christen, sowohl Angehörige der etablierten Konfessionen wie Evangelikale, hätten manchmal Schikanierungen und physische Angriffe auf Eigentum und Kirchen seitens einiger lokaler Buddhisten erlebt, die Konversionen ablehnten und sich von den christlichen Gruppen bedroht gefühlt hätten. Einige christliche Gruppen hätten sich gelegentlich beschwert, dass die Regierung gegen Christen gerichtete Schikanierungen und Gewalt stillschweigend billige. Allgemein habe die Polizei diesen Gruppen auf deren Ansuchen Schutz gewährt. In einigen Fällen seien die Reaktionen der Polizei inadäquat gewesen, und lokale Polizeibeamte hätten laut Berichten nur widerwillig rechtliche Maßnahmen gegen Personen, die in Angriffe verwickelt waren, ergriffen. Die National Christian Evangelical Alliance of Sri Lanka habe von zahlreichen Angriffen auf christliche Kirchen, Organisationen, religiöse Anführer und Kirchgänger berichtet und zur Anzeige gebracht. Glaubwürdige Quellen hätten laut USDOS einige dieser Angriffe bestätigt:

„The Constitution accords Buddhism the "foremost place" and commits the Government to protecting it, but does not recognize it as the state religion. The Constitution also provides for the right of members of other religious groups to freely practice their religious beliefs. […] There were sporadic attacks on Christian churches by Buddhist extremists and some societal tension due to ongoing allegations of forced conversions. There were also attacks on Muslims in the Eastern Province by progovernment Tamil militias; these appear to be due to ethnic and political tensions rather than the Muslim community's religious beliefs.” (USDOS, 19. September 2008, Sek. 1).

“In May 2007 the British principal of a Christian school in Kandy, Trinity College, was denied a visa renewal and forced to leave the country. He was accused of conducting missionary activities, anti-Buddhist activities, and helping the Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE). He petitioned the Supreme Court for relief, but in a May 2008 decision, the Court chose not to intervene. Some evangelical Christian groups complained of governmental discrimination in the provision of services. These groups reported that state schools refused to accept Christian children or forced the children to study Buddhism and that the Colombo Municipal Council denied free midday meals to Christians who were not part of the Catholic Church.” (USDOS, 19. September 2008, Sek.2).

“Discrimination based on religious differences was much less common than discrimination based on ethnicity. In general, members of the various religious groups tended to be tolerant of each other's religious beliefs. However, allegations by Buddhist extremists of Christian involvement in "unethical" or forced conversions continued to be a source of tension between the two communities. Christians denied the charge, responding that people undergo conversion of their own free will. There were reports that members of some evangelical groups made disparaging comments about Buddhism while evangelizing. Some groups also alleged that Christians engaged in aggressive proselytism and took advantage of societal ills such as general poverty, war, and lack of education. Christians countered that their relief efforts were not targeted at converting aid beneficiaries. In contrast to previous reporting periods, there were no known incidents of harassment of the Ahmadiyya Community. During the period covered by this report, Christians, both of mainstream denominations and evangelical groups, sometimes encountered harassment and physical attacks on property and places of worship by some local Buddhists who were opposed to conversion and believed they were threatened by these groups. Some Christian groups occasionally complained that the Government tacitly condoned harassment and violence aimed at them. Police generally provided protection for these groups at their request. In some cases police response was inadequate, and local police officials reportedly were reluctant to take legal action against individuals involved in the attacks. The National Christian Evangelical Alliance of Sri Lanka reported numerous attacks on Christian churches, organizations, religious leaders, or congregants, many of which were reported to the police. Credible sources confirmed some of these attacks.” (USDOS, 19. September 2008, Sek. 3)

Im USDOS-Bericht finden sich darüber hinaus Informationen zu folgenden Fällen:

Am 17. Juni 2008 sei nach einer antichristlichen Kundgebung in der Middeniya Maha Vidyalaya–Schule eine christliche Schülerin angegriffen worden, da sie die Kirche besucht habe. Am 24. Juni hätten drei Männer einen Pastor angegriffen und ihn gewarnt, nicht mehr in sein Dorf Ampara (Ostprovinz) zurückzukehren. Im März des Jahres habe ein bewaffnetes Mitglied des Provinzrates von Wennappuwa einen Sicherheitwachmann vor der Pentecostal Believer's Church Bible College in Lunuwila (Bezirk Puttalam) angegriffen, danach habe er gedroht wiederzukommen und die Schülerinnen des College zu vergewaltigen. Das Bible College sei bereits zwei Wochen zuvor von maskierten Männern angegriffen worden, dabei seien neun Schüler verletzt worden. Ebenfalls im März 2008 habe eine Gruppe von Protestierenden, angeführt von einem Polizeibeamten und einem buddhistischen Mönch, Christen davon abgehalten, den Gottesdienst in der King's Revival Church in Mathugama (Bezirk Kaluthara) zu besuchen und geäußert, sie wollten nicht, dass sich zur Christen zum Gottesdienst versammelten. Zwei ähnliche Ereignisse hätten bereits im Februar stattgefunden. Die Polizei habe später dem Pastor geraten, keine weiteren Gottesdienste abzuhalten, da Proteste zu Gewaltausschreitungen führen könnten. Der Pastor habe schließlich zur Schließung seiner Kirche eingewilligt. In einem weiteren Fall habe sich im März 2008 ein Mob von 200 Personen vor dem Haus der Pastors des Pfarramtes von Opma Bible (Bezirk Galle) versammelt und mit der Ermordung des Pastors gedroht, falls dieser das Dorf nicht verlasse. Bereits im Februar hätten drei mit Knüppeln bewaffnete Männer dieselbe Kirche bedroht. Im März sei das Berg Zion-Gebetshaus in Mullaitivu in Brand gesteckt worden, während sich unter anderem der Pastor mit Frau und Kind im Gebäude befunden habe, alle seien unversehrt entkommen. Weiters geht das USDOS auf die Ermordung des Pastors Neil Edirisinghe in Ampara im Februar 2008 ein. Erste Berichte würden andeuten, dass der Mord von einem prominenten lokalen Geschäftsmann in Auftrag gewesen sei, da dessen Frau gegen seinen Willen die Kirche besuche. Im Februar 2008 sei das Haus eines Pfarrmitglieds der Unabhängigen Kirche in Weeraketiya (Hambantota District) mit Steinen beworfen worden, während der Pastor dort auf Besuch gewesen sei. Der Pastor habe Drohungen per Telefon erhalten, Kirchenmitglieder seien auf dem Weg zum Gottesdienst beschimpft worden. Im September 2007 habe der Leiter der örtlichen Regierungsbehörden dem Pastor der Assemblies of God church in Neluwa (Bezirk Galle) aufgefordert, das Dorf zu verlassen, andernfalls würde er getötet. Am Tag darauf hätten sich 500 Laien und 35 buddhistische Mönche vor der Kirche versammelt und ihre Schließung innerhalb eines Monats verlangt. Die Polizei habe verhindert, dass die Demonstrierenden das Kirchengelände betraten. Im August 2007 hätten buddhistische Mönche Christen in ihren Häusern im Bezirk Pollonnaruwa aufgesucht und davor gewarnt, Gottes­dienste zu besuchen. Im August 2007 habe die Polizei in Vakarai den Pastor von Trincomalee vorgeladen, damit er einigen Dorfbewohnern, die kirchliche Versammlungen ablehnten, antworte. Die Polizei habe erklärt, dass die Ausübung aller Religionen legal sei, jedoch habe sie dem Pastor nahegelegt, mit den Dorfbewohnern einen Kompromiss zu schließen, da die Polizei nicht für seine Sicherheit garantieren könne. Im Juni 2007 habe eine Gruppe von Mönchen, darunter der leitende Mönch des örtlichen Tempels, den Pastor eines Gebetszentrums in Mirigama überfallen. Bei einem Polizeiverhör hätten die Mönche den Überfall geleugnet und den Pastor davor gewarnt, wieder in das Dorf zurückzukommen:

“In June 2008 anti-Christian banners were mounted in Middeniya, Hambantota District, and the local Buddhist temple initiated a petition against the local Assembly of God church. On June 17, the Middeniya Maha Vidyalaya schoolheld a meeting for students and teachers to express opposition to Christianity and advertise an anti-Christian rally. The school's principal warned students, most of whom were Buddhists, not to attend church. After the speeches a Christian girl was attacked for attending church. On June 22, an estimated 5,000 lay persons and Buddhist monks participated in an anti-Christian rally where a cross and picture of the Virgin Mary were burned. On June 24, 2008, three men attacked and warned a Christian pastor, Reverend Fernando, not to return to his village in Ampara, Eastern Province. The pastor was attacked while returning home from a church group meeting in Uhana. In March 2008 an armed Wennappuwa Provincial Council member assaulted a security guard at the Pentecostal Believer's Church Bible College in Lunuwila, Puttalam District. Following the attack, he threatened to return and rape the female students at the college. A hearing regarding an attack 2 weeks earlier on students of the Bible College, scheduled for the same day, was postponed after the same Council member led a protest with villagers and some Buddhist monks accusing the school of harboring LTTE members. Earlier in March, masked men attacked students of the Bible College. Nine students were injured. Following the attack, the same Council member came to the gate of the Bible College and threatened that he would not allow it to continue operating for more than a week. The Bible College is in a predominantly Catholic area. In March 2008 a group of protesters led by a police officer and a Buddhist monk from the Aandagala Temple prevented Christians from attending a Sunday service at the King's Revival Church in Mathugama, Kaluthara District. Two similar incidents occurred in February. The protesters stated they did not object to Christians living in the village, but did not want them to gather to worship. Police later advised the pastor to stop holding services since any further demonstrations might turn violent. The pastor eventually agreed to close the church. In March 2008 approximately 200 persons gathered outside the house of the pastor of Opma Bible Ministry in Galle District. The mob threatened to kill the pastor if he did not leave the village. In February three men armed with clubs threatened the same church. In March 2008 the Zion Mount Prayer House in Mullaitivu was set on fire while the pastor, his wife, child, and two others were in the building. All escaped safely. In February 2008 Pastor Neil Edirisinghe of the House Church Foundation in Ampara was shot outside his house by two men on a motorcycle. The attackers also shot his wife. Their young son received minor injuries. Police arrested four persons in connection with the killing, including two Home Guards. Initial reports suggested that a prominent area businessman may have ordered the killing because his wife was attending the church against his will. In February 2008 the house of a parishioner of the Independent Church in Weeraketiya, Hambantota District, was stoned while the pastor and his family were paying a visit. The pastor received threatening phone calls and church members were verbally abused while traveling to Sunday services. In September 2007 the president of the local government authority threatened the pastor of the Assemblies of God church in Neluwa, Galle District, telling him to leave the village or be killed. The next day, 500 lay persons and 35 Buddhist monks demonstrated in front of the church for an hour, demanding that the church be closed within 1 month. Police prevented the demonstrators from entering the church premises. In August 2007, 21 Buddhist monks visited the homes of Christians in Pollonnaruwa District and warned them not to attend Christian worship services. In August 2007 police in Vakarai called Pastor K. Muraleetharan from Trincomalee to the police station to respond to a group of villagers who objected to church meetings in the area. The police explained to the villagers that practice of all religious beliefs is legal, but eventually advised Muraleetharan to compromise with the villagers since the police would be unable to ensure his security. In June 2007 a group of monks, including the chief monk of the Mirigama Temple, assaulted Pastor Suresh Sanjeewa of the Gesthamanae Prayer Center in Mirigama. When questioned by the police, the monks denied the assault, but warned the pastor not to return to the village.” (USDOS, 19. September 2008, Sek. 3)

Details über den Vorfall in Middeniya im Juni 2008 enthält eine Pressemitteilung von Christian Solidarity Worldwide (CSW) vom Juni 2008 (CSW, 19. Juni 2008). Eine weitere Mitteilung von CSW vom Juni 2008 geht näher auf den Überfall auf einen Pastor in Ampara in der Ostprovinz im Juni 2008 ein (CSW, 24. Juni 2008).

 

In seinem im März 2008 veröffentlichten Menschenrechtsbericht hält das US Department of State (USDOS) fest, dass es während des Jahres 2007 mehrere Angriffe durch Unbekannte auf christliche Kirchen gegeben habe. Unter anderem habe im März 2007 ein Mob das Innere einer protestantischen Kirche zerstört, nachdem ihr Pastor Numan N. Suriyarachchi und die Kirchenmitglieder monatelang eingeschüchtert worden seien. Im Zuge des Vorfalls seien der Pastor und seine Frau zur Flucht gezwungen worden, und die Polizei habe die Zerstörungen nicht verhindert. Suriyarachchi habe den verantwortlichen Mönch identifiziert, obwohl der lokale Polizeikommandant den Pastor wegen seiner Bekehrungsaktivitäten für die Unruhen verantwortlich gemacht habe. Bis Ende 2007 habe die Regierung keine Verhaftungen durchgeführt und auch keine Entschädigung gezahlt. In einem weiteren Fall habe die Polizei im Oktober 2007 eine katholische Messe in der Rosa Mystica-Kirche in Crooswatta, 15 Kilometer nördlich von Colombo, unterbrochen, nachdem es unter Führung des buddhistischen Chef­mönchs eines lokalen Tempels zu Gewaltausschreitungen und zur Androhung weiterer Gewalt gekommen sei. Der Chef der lokalen Polizei habe die Aktionen des Mönchs verteidigt und erklärt, die christlichen Aktivitäten würden die religiösen Sensibilitäten von Buddhisten verletzen:

„During the year there were several attacks by unknown assailants on Christian churches, pastors and congregants, including in March when a mob led by a prominent Buddhist monk destroyed the inside of a Protestant church, the Pathway to Grace, after months of intimidating its Pastor Nuwan N. Suriyarachchi and the members of the church. During the incident Suriyarachchi and his wife were forced to flee. Police did not stop the destruction. Suriyarachchi identified the responsible monk, although the local police commander held the pastor responsible for the disturbances because of his proselytizing activities. By year's end the government paid no compensation and made no arrests. […] Harassment and intimidation of Christians and attacks on their property and places of worship by Buddhist extremists opposed to conversion continued. For example, on October 6, police interrupted a Catholic mass in the Rosa Mystica Church at Crooswatta in Kotugoda parish, 15 miles north of Colombo, following violence and threats of further violence led by a chief Buddhist monk at a nearby temple. The local police chief defended the actions of the Buddhist monk, stating that the Christian activities offended Buddhist religious sensibilities.“ (USDOS, 11. März 2008, Sek. 3)

Diese Informationen beruhen auf einer zeitlich begrenzten Recherche in öffentlich zugänglichen Dokumenten, die ACCORD derzeit zur Verfügung stehen. Diese Antwort stellt keine Meinung zum Inhalt eines bestimmten Ansuchens um Asyl oder anderen internationalen Schutz dar. Wir empfehlen, die verwendeten Materialien zur Gänze durchzusehen.