15. Mai 2023

Kurzbeschreibungen zu den in dieser Anfragebeantwortung verwendeten Quellen sowie Ausschnitte mit Informationen aus diesen Quellen finden Sie im Anhang.

Allgemeine Informationen zu kriminellen Gruppen in Madagaskar

Laut dem 2021 veröffentlichten Global Organised Crime Index der Global Initiative Against Transnational Organised Crime (GI-TOC) gebe es in Madagaskar offenbar keine großen, mafiaähnlich organisierten kriminellen Gruppen. Es gebe jedoch kleinere kriminelle Vereinigungen, die in den illegalen Waffenhandel involviert seien, eine klare Führungsstruktur und einen festen Hauptsitz hätten, und deren Mitglieder einander bei Festnahmen oder Inhaftierungen gegenseitig unterstützen würden. In ländlichen Gebieten gebe es vor allem im Familienverband organisierte kriminelle Organisationen. Banden würden in den größeren Städten des Landes operieren, deren Aktivitäten seien aber vor allem auf bewaffnete Angriffe in bestimmten Zonen beschränkt. Es gebe kriminelle Netzwerke, die im ganzen Land operieren würden. Die in den Menschenhandel involvierten kriminellen Netzwerke seien Berichten zufolge sehr gut organisiert und würden mit entsprechenden Partnerorganisationen im Ausland zusammenarbeiten. In den Drogenhandel involvierte Netzwerke seien von einigen Schlüsselfiguren beherrscht, die die illegalen Drogenmärkte des Landes seit Jahren kontrollieren würden. Ehemalige Angehörige der Streitkräfte insbesondere im Süden des Landes seien dafür bekannt, bewaffnete Entführungen, Viehdiebstahl, Waffen- und Drogenhandel zu unterstützen, während Regierungsbeamt·innen in illegale Finanztransaktionen und illegalen Warenhandel involviert seien sollen (GI-TOC, 2021, S. 4). Madagaskar sei einer der Brennpunkte des illegalen Waffenhandels in Afrika. Illegaler Waffenhandel stelle eine beträchtliche Bedrohung für die madegassische Bevölkerung dar, da er unter anderem mit Entführungen, Banditentum, Piraterie und dem Schmuggel illegaler Waren verbunden sei. Illegaler Waffenhandel spiele vor allem in den Regionen Menabe, Melaky, Bongolava, Atsimo-Andrefana, Androy und Anosy eine große Rolle, wo Viehdiebstahl weit verbreitet sei. Organisierte Kriminalität sei in Madagaskar vor allem im Bereich der Umweltkriminalität vorhanden, wie der illegalen Abholzung von Edelhölzern (vor allem für den Export nach China) und dem illegalen Handel mit Vanille, der auch mit dem illegalen Handel mit Palisanderholz („rosewood“) sowie mit Geldwäsche verbunden sei. Umweltkriminalität werde auch durch Korruption und politische Deckung auf höchster Ebene ermöglicht. Vom illegalen Handel mit exotischen Tieren seien vor allem Schildkröten, Schlangen, Geckos und andere Reptilien sowie Vögel betroffen. Die Beschlagnahme illegal gehandelter Tiere, vor allem von Schildkröten, habe im Jahr 2018 einen Höhepunkt erreicht, seitdem gehe man jedoch davon aus, dass der internationale Wildtierhandel zurückgegangen sei. Weitere kriminelle Aktivitäten gebe es im Zusammenhang mit dem illegalen Goldabbau und dem illegalen Abbau und Schmuggel farbiger Edelsteine, vor allem nach Thailand (GI-TOC, 2021, S. 3).

Die Internationale Organisation für Migration (IOM) schreibt in ihrem Madagascar Crisis Response Plan 2023, dass Madagaskar zwar ein relativ sicherer Staat sei, dass es jedoch Gewalt gebe in Verbindung mit durch Armut und Mangel an Arbeitsplätzen bedingter Kriminalität, Entführungen sowie mit dem Aufstieg der Dahalo - im ländlichen Raum operierender Banditen. Madagaskar sei zudem Herkunfts- und Zielland für Menschenhandel, der in Form sexueller Ausbeutung, häuslicher Sklaverei sowie Ausbeutung in Fischerei und Textilindustrie stattfinden könne (IOM, 22. Dezember 2022).

Freedom House stellt in seinem Jahresbericht Freedom in the World 2022 fest, dass Polizei und Armee nicht in der Lage seien, das gesamte Land zu kontrollieren. Im Süden gebe es von Banditen und kriminellen Gruppen ausgeführte Angriffe und Gewalttaten. Sicherheitskräfte würden bei außergerichtlichen Tötungen, insbesondere von Viehdieben, mit wenig Aufsicht oder Rechenschaftspflicht operieren. Seit 2020 seien in diesen Gebieten, die traditionell als „Rote Zone“[1] bezeichnet würden oder unter der Kontrolle der Dahalo stünden, neue Militärbasen errichtet worden (Freedom House, 24. Februar 2022, F3).

Das US Department of State (USDOS) informiert in seinem Jahresbericht zur Lage der Menschenrechte vom März 2023, dass es Berichte über willkürliche und außergerichtliche Tötungen von Verdächtigen durch Sicherheitskräfte gegeben habe. Diese seien vor allem während Einsätzen zur Eindämmung des Viehdiebstahls durch bewaffnete kriminelle Gruppen in Gebieten im Zentrum, im Westen und im Südwesten des Landes sowie bei Einsätzen in städtischen Gebieten vorgekommen (USDOS, 20. März 2023, Section 1a).

Es konnten keine Informationen konkret zu Größe, Mitgliederzahl oder Bedeutung krimineller Gruppen bzw. zu Opferzahlen im Zusammenhang mit kriminellen Gruppen (mit Ausnahme einiger auf die Dahalo bezogenen Angaben) gefunden werden.

Dahalo

Das Schweizer Radio und Fernsehen (SRF) berichtet im Juli 2021 auf seiner Webseite über im Süden Madagaskars aktive kriminelle Gruppen, die vor allem Vieh stehlen würden und als „Dahalo“ bezeichnet würden. Das SRF zitiert eine Aktivistin und Landes-Direktorin von Transparency International (TI), wonach Recherchen ergeben hätten, dass die Dahalo mit dem Militär, der Polizei und „hohen Beamten“ zusammenarbeiten würden (SRF, 4. Juli 2021). Laut der deutschen Wochenzeitschrift Stern hätten sich die Dahalo seit dem Putsch im Jahr 2009 von Viehdieben zu „mit Kalaschnikows“ bewaffneten kriminellen Organisationen entwickelt. In einem Artikel über eine Hungersnot im Süden des Landes zitiert Stern einen Dorfchef, wonach das Militär keine Hilfe beim Kampf gegen die Dahalo gewesen sei. Ein Teil der Bevölkerung glaube, dass Sicherheitskräfte für einen Teil der Beute ihre Waffen an die Dahalo vermieten würden (Stern, 20. Februar 2022). Auch der Transformation Index der Bertelsmann Stiftung (BTI) von 2022, der den Zeitraum 1. Februar 2019 bis 31. Jänner 2021 abdeckt, merkt an, dass das staatliche Gewaltmonopol durch die im Süden des Landes operierenden Banditen (die Dahalo) sowie durch andere in ländlichen Gebieten aktive Diebe, die oft mit Sicherheitskräften zusammenarbeiten würden, in Frage gestellt werde. Die mit Kleinwaffen ausgerüsteten Diebe würden vor allem Vieh stehlen sowie ganze Dörfer niederbrennen und die Bevölkerung in die Emigration zwingen; die Gründe dafür seien wirtschaftlicher und politischer Natur. Der Staat sei in dieser Region aufgrund fehlender Fahrzeuge und nicht vorhandener Straßenverbindungen mehr oder weniger abwesend (Bertelsmann Stiftung, 23. Februar 2022, S. 6). Stern zitiert einen Dozenten für Verfassungsrecht an der Universität Toamasina, wonach es das Gerücht gebe, dass die Regierung die Bevölkerung aus dem Gebiet Grand Sud (ein Trockengebiet im Süden des Landes, dass die Regionen Androy, Anosy, und Atsimo-Andrefana umfasst (ACAPS, 10. März 2022, S. 1)) vertreiben wolle, um die dort vorhandenen Bodenschätze ungestört abbauen zu können (Stern, 20. Februar 2022).

ACAPS schreibt im März 2022 auf Basis von Berichten internationaler Organisationen sowie eines Interviews mit einem/einer Schlüsselinformant·in, dass die Dahalo im Süden und Westen des Landes vertreten gewesen seien, aber auch andere Bezirke angegriffen hätten. Im Jahr 2021 seien sie für Tötungen, Entführungen und die Plünderung von Viehbeständen, Geld und anderem Eigentum verantwortlich gewesen (ACAPS, 10. März 2022, S. 4).

Handicap International (HI) erklärt in einem Länderdatenblatt vom September 2022, dass der Viehdiebstahl ursprünglich ein traditionelles Initiationsritual für junge Männer gewesen, aber inzwischen in der Region Grand Sud ein echtes Problem geworden sei. So hätten im Mai 2022 in einer Region im Südwesten des Landes 150 bewaffnete Dahalo 19 Dorfbewohner·innen getötet, 300 Häuser niedergebrannt und 500 Zebus gestohlen. Derartige Vorfälle hätten sich in den letzten Jahren gehäuft und die Bevölkerung vertrieben. Es gebe den Verdacht, dass Sicherheitskräfte und einige politische Akteure mit den Banden zusammenarbeiten würden (HI, September 2022, S. 6). IOM berichtet, dass die Dahalo ursprünglich eine marginalisierte Gruppe im Süden Madagaskars, im Bezirk Betroka und der Andriry-Gebirgskette, gewesen sei, die in geringem Ausmaß gewaltfreien Viehdiebstahl betrieben habe, um die Tiere bei einer beabsichtigten Heirat den Brauteltern anbieten zu können. Nach 1975 (Ausrufung der Zweiten Republik) habe sich das geändert und es hätten sich organisierte bewaffnete Gruppen gebildet, die Viehdiebstahl in großem Ausmaß und oft in Verbindung mit Entführungen, Straßensperren, Raub und auch Mord betreiben würden. Diese Gruppen seien als „Malaso“ bekannt geworden (IOM, 10. Jänner 2022).

Reuters und BBC berichten im Juli 2022, dass eine kriminelle Gruppe ein Dorf im Bezirk Ankazobe nördlich der Hauptstadt überfallen habe. Bei dem Überfall seien mehrere Häuser in Brand gesteckt und dadurch 32 Menschen getötet worden. Der Verteidigungsminister habe die Dahalo für den Überfall verantwortlich gemacht und die Vermutung geäußert, dass der Angriff erfolgt sein könnte, weil die Dorfbewohner·innen während eines früheren Einsatzes von Sicherheitskräften gegen die Bande den Beamt·innen Informationen gegeben hätten (Reuters, 31. Juli 2022; BBC, 31. Juli 2022).

Im Jahr 2019 seien laut ACLED, dem Armed Conflict Location & Event Data Project der Universität von Sussex, landesweit 141 Zivilist·innen bei Angriffen der Dahalo getötet worden, was einen Anstieg um 50 Prozent im Vergleich zu 2018 bedeute (ACLED, 16. Dezember 2019). ACAPS bietet in einem Bericht vom März 2022 einen Überblick über Todesfälle im Zusammenhang mit den Dahalo seit dem Jahr 2020 in den drei Regionen des Grand Sud: Demnach habe es in der Region Androy 28 Todesfälle, in der Region Anosy 63 Todesfälle, und in der Region Atsimo-Andrefana 47 Todesfälle gegeben (ACAPS, 10. März 2022, S. 1).

Laut einem Artikel von African Arguments, einer pan-afrikanischen Nachrichtenplattform, hätten die Dahalo jahrelang von der geringen Präsenz von Sicherheitskräften im Süden sowie von der Zusammenarbeit mit korrupten Lokalbehörden, die umgangssprachlich als „Lehnsessel-Viehdiebe“ („dahalo ambony latabatra or armchair cattle thieves”) bekannt seien, profitiert. Eine eigens eingerichtete Sondereinheit, die Unité Spéciale Anti-Dahalo, hätte sich als zu klein und unzureichend ausgestattet erwiesen, um dem Banditentum Einhalt zu gebieten (African Arguments, 18. Jänner 2022).

Es konnten keine aktuelleren Informationen zu den Dahalo gefunden werden.

Kriminelle Gruppen im Zusammenhang mit Vanillehandel

Laut einem Bericht von GI-TOC vom September 2021 sei die Region Sava im Nordosten Madagaskars eines der Hauptanbaugebiete für Vanille. Die hohen Preise, die Vanille in den letzten Jahren am internationalen Markt erzielt habe, hätten in dieser Region zu organisiertem Diebstahl von Vanille geführt, wobei es auch zu Gewalt gekommen sei. Dabei seien sowohl Bäuer·innen bei der Verteidigung ihrer Ernte als auch Diebe durch Selbstjustiz Betroffener getötet worden. GI-TOC zitiert einen betroffenen Vanilleproduzenten, wonach er monatlich rund 100 US-Dollar für Sicherheitskräfte zum Schutz der Pflanzen ausgebe. Laut Statistiken der regionalen Gendarmerie sei die Kriminalität im Zusammenhang mit Vanille in der Region Sava jedoch im Rückgang. In anderen, neu entstehenden Anbaugebieten nehme sie laut GI-TOC allerdings zu, wie etwa in der Region Atsimo Antsinana im Südosten des Landes. Es gebe Vermutungen, dass einige hochrangige Vanille-Unternehmer·innen (aus anderen Regionen) hinter den Diebstählen stehen würden; allerdings seien solche Vermutungen auch durch die bestehende Konkurrenz zwischen etablierten und neu ins Geschäft einsteigenden vanilleproduzierenden Regionen beeinflusst. Laut GI-TOC diene der Vanillehandel, vor allem seit der Einführung eines Mindestexportpreises im Jahr 2020, auch als Deckgeschäft für Geldwäsche - vor allem im Zusammenhang mit dem illegalen Palisanderhandel (GI-TOC, 5. September 2021) sowie dem illegalen Handel mit Gold und anderen Bergbauprodukten (TV5Monde, 24. April 2023).

Es konnten keine weiteren Informationen über die Größe, Anzahl, Bedeutung oder Zahl der Todesfälle im Zusammenhang mit diesen Gruppen gefunden werden.

 

Quellen: (Zugriff auf alle Quellen am [Veröffentlichungsdatum])

·      ACAPS: Madagascar. Food insecurity crisis in the Grand Sud regions, 10. März 2022
https://www.acaps.org/sites/acaps/files/slides/files/20220310_acaps_thematic_report_madagascar_food_security.pdf

·      ACLED - Armed Conflict Location & Event Data Project: Regional Overview: Africa 8-14 December 2019, 16. Dezember 2019
https://acleddata.com/2019/12/16/regional-overview-africa-8-14-december-2019/

·      African Arguments: The forgotten, cascading crisis in Madagascar, 18 January 2022
https://africanarguments.org/2022/01/the-forgotten-cascading-crisis-in-madagascar/

·      BBC – British Broadcasting: Madagascar hunts cattle gang after 32 people killed in fires, 31. Juli 2022
https://www.bbc.com/news/world-africa-62371692

·      Bertelsmann Stiftung: Bertelsmann Stiftung‘s Transformation Index (BTI), 23. Februar 2022
https://www.ecoi.net/en/file/local/2069676/country_report_2022_MDG.pdf

·      Freedom House – Freedom in the World 2022 - Madagascar, 24. Februar 2022
https://www.ecoi.net/de/dokument/2071884.html

·      GI-TOC – Global Initiative Against Transnational Organised Crime: Global Organised Crime Index: Madagascar, 2021
https://ocindex.net/assets/downloads/english/ocindex_profile_madagascar.pdf

·      GI-TOC – Global Initiative Against Transnational Organised Crime: Madagascar’s vanilla industry has become a magnet for corruption, money laundering and criminality. Risk Bulletin #20, 5. September 2021
https://riskbulletins.globalinitiative.net/esa-obs-020/02-madagascars-vanilla-industry-has-become-a-magnet-for-corruption.html

·      HI – Handicap International: Fiche Pays: Madagascar, aktualisiert September 2022
https://www.hi.org/sn_uploads/federation/country/pdf/2022-Fiche-Pays-MADACASCAR-FR.pdf

·      IOM – International Organisation of Migration: Building Peace in Madagascar's Stronghold of Cattle Thieves, 10. Jänner 2022
https://storyteller.iom.int/stories/building-peace-madagascars-stronghold-cattle-thieves

·      IOM – International Organisation of Migration: Madagascar Crisis Response Plan 2023, 22. Dezember 2022
https://crisisresponse.iom.int/response/madagascar-crisis-response-plan-2023

·      Reuters: At least 32 people killed after bandits set homes on fire in Madagascar, 31. Juli 2022
https://www.reuters.com/world/africa/least-32-people-killed-after-bandits-set-homes-fire-madagascar-2022-07-31/

·      SRF – Schweizer Radio und Fernsehen: Hungerkrise in Madagaskar: Wie viel davon ist hausgemacht?, 4. Juli 2021
https://www.srf.ch/news/international/duerre-und-hunger-im-inselstaat-hungerkrise-in-madagaskar-wie-viel-davon-ist-hausgemacht

·      Stern: Hunger auf Madagaskar: "Mit eurem Geld bringt ihr uns um", 20. Februar 2022
https://www.stern.de/stiftung/hunger-auf-madagaskar---mit-eurem-geld-bringt-ihr-uns-um--31630944.html

·      TNH – The New Humanitarian: Madagascar's unforgiving bandit lands, 18. Juli 2012
https://www.thenewhumanitarian.org/analysis/2012/07/18/madagascar-s-unforgiving-bandit-lands

·      TV5Monde: Madagascar : fierté ou cauchemar, comment sauver la filière vanille de la Grande Île ?, 24. April 2023
https://information.tv5monde.com/afrique/madagascar-fierte-ou-cauchemar-comment-sauver-la-filiere-vanille-de-la-grande-ile-2438121

·      USDOS - US Department of State: 2022 Country Report on Human Rights Practices: Madagascar, 20. März 2023
https://www.ecoi.net/en/document/2089502.html

 

Anhang: Quellenbeschreibungen und Informationen aus ausgewählten Quellen

ACAPS ist eine von einem Konsortium aus drei NGOs gegründete Initiative mit Sitz in Genf, die Bedarfsanalysen für humanitäre Entscheidungsträger erstellt.

·      ACAPS: Madagascar. Food insecurity crisis in the Grand Sud regions, 10. März 2022
https://www.acaps.org/sites/acaps/files/slides/files/20220310_acaps_thematic_report_madagascar_food_security.pdf

„The Grand Sud (Grand South) of Madagascar is an arid zone composed of three regions: Androy, Anosy, and Atsimo-Andrefana. Nearly half of the more than three million people living in the Grand Sud are in a food insecurity crisis, which is estimated to have started in July 2020.” (ACAPS, 10. März 2022, S. 1)

„Insecurity related to the criminality of bandits in the Grand Sud restricts people’s movement and affects livelihoods, amplifying food insecurity (IPC 09/07/2021; KII 17/01/2022). Armed bandits known as the dahalo are present in southern and western regions of the country, and they continue to target more districts. In the past, state forces have failed to provide security for residents against the dahalo’s armed activities (Crisis24 accessed 09/01/2022). The dahalo steal villagers’ livestock, take cattle owners as hostage, kill victims, and set villages on fire (ISS Today 08/05/2018; African Arguments 18/01/2022). These activities also took place in 2021, with the dahalo engaging in killings, abductions, and the looting of livestock, money, and property. They raided hundreds of livestock (cows, oxen, zebu, and goats) that year (ACLED accessed 09/01/2022; IOM 10/01/2022).” (ACAPS, 10. März 2022, S. 4)

ACLED ist das Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED) der University of Sussex.

·      ACLED - Armed Conflict Location & Event Data Project: Regional Overview: Africa 8-14 December 2019, 16. Dezember 2019
https://acleddata.com/2019/12/16/regional-overview-africa-8-14-december-2019/

„Further, a string of attacks attributed to the Dahalo militia killed at least four civilians in Madagascar in the past week. Dahalo’s activity is often linked to cattle rustling and poaching, and often targets exposed and inadequately protected local communities. Attacks by the Dahalo have killed an estimated 141 civilians in 2019, increasing by 50% compared to the past year.” (ACLED, 16. Dezember 2019)

African Arguments ist eine redaktionell unabhängige Nachrichtenplattform, die von der britischen Royal African Society betrieben wird und gemeinsam mit der World Peace Foundation und dem International Africa Institute gegründet wurde.

·      African Arguments: The forgotten, cascading crisis in Madagascar, 18 January 2022
https://africanarguments.org/2022/01/the-forgotten-cascading-crisis-in-madagascar/

„Thirdly, armed bandits in the region add to scarcity by stealing supplies, including livestock and international food aid. Known as dahalo, these gangs sometimes go as far as killing locals and setting fire to entire villages. For years, they have taken advantage of the limited state security presence in the remote south as well as from the cooperation of corrupt local officials (known colloquially as dahalo ambony latabatra or ’armchair cattle thieves’). In 2016, the government deployed the newly-established Unité Spéciale Anti-Dahalo, but the specialist unit has proven too small and insufficiently resourced to stop banditry.” (African Arguments, 18 January 2022)

BBC (British Broadcasting Corporation) ist der öffentlich-rechtliche Sender des Vereinigten Königreichs.

·      BBC – British Broadcasting: Madagascar hunts cattle gang after 32 people killed in fires, 31. Juli 2022
https://www.bbc.com/news/world-africa-62371692

„Army helicopters have been deployed in Madagascar to search for a criminal gang that killed at least 32 people by setting fire to their homes.

The police said the people were forced inside three thatched houses that were then set ablaze.

Women and children were among the victims of Friday's attack in Ankazobe district north of the capital, Antananarivo.

The defence minister blamed cattle rustlers known locally as ‘dahalo’.

Cattle theft - and the efforts to stop it - have led to extremely violent confrontations in recent years.

Footage from the village of Ambolotarakely, which is located on a small hill in Ankazobe district, showed homes that had been burnt to the ground with just parts of the walls still standing.

The minister of defence, who visited the area after the attack, said he suspected the community had been targeted for providing information to officials during a previous security operation against the gang.” (BBC, 31. Juli 2022)

Die wirtschaftsliberale Bertelsmann Stiftung ist eine deutsche gemeinnützige Denkfabrik mit Sitz in Gütersloh. Der von der Stiftung veröffentlichte Transformationsindex ist ein Ländergutachten zu politischer Partizipation, Rechtsstaatlichkeit, Stabilität demokratischer Institutionen, sozioökonomischer Entwicklung und weiteren Entwicklungen.

·      Bertelsmann Stiftung: Bertelsmann Stiftung‘s Transformation Index (BTI), 23. Februar 2022
https://www.ecoi.net/en/file/local/2069676/country_report_2022_MDG.pdf

„The state’s monopoly on the use of force has also been challenged by bandits (dahalo) operating in the country’s southern ‘red zone’ region and by other thieves in rural areas who often work with the collusion of security forces. Armed with small weapons, these thieves steal mostly cattle and have burned down entire villages, driving the local population to migrate elsewhere. Motives are both economic and political. Since President Andry Rajoelina came to power in 2018, the security forces have received new equipment (e.g., vehicles and helicopters). The state is more or less absent in the ‘red zone’ – an area of approximately 200,000 square kilometers – due to a lack of transportation and road networks.” (Bertelsmann Stiftung, 23. Februar 2022, S. 6)

Freedom House ist eine Nichtregierungsorganisation mit Hauptsitz in Washington, D.C., die sich mit der Untersuchung und Förderung von Demokratie, politischer Freiheit und Menschenrechten weltweit beschäftigt.

·      Freedom House – Freedom in the World 2022 - Madagascar, 24. Februar 2022
https://www.ecoi.net/de/dokument/2071884.html

„The police and military are unable to assert authority over the entire country, and areas in southern Madagascar are subjected to raids and violence by bandits and criminal groups. Security forces operate with little oversight or accountability for extrajudicial killings, particularly against cattle thieves. Nevertheless, since 2020, new military bases were built in these areas that were traditionally called ‘red zone’ or under the control of the dahalo.” (Freedom House, 24. Februar 2022, F3)

Die Global Initiative Against Transnational Crime (GI-TOC) ist eine internationale zivilgesellschaftliche Organisation mit Sitz in der Schweiz, deren Schwerpunkt auf der Vermeidung und Bekämpfung von organisiertem Verbrechen liegt.

·      GI-TOC – Global Initiative Against Transnational Organised Crime: Global Organised Crime Index: Madagascar, 2021
https://ocindex.net/assets/downloads/english/ocindex_profile_madagascar.pdf

„Madagascar is one of Africa’s arms-trafficking hotspots. Arms trafficking poses a significant threat to the Malagasy population, as it is linked to kidnapping, banditry, piracy, smuggling of other illicit goods, and other criminal markets in general. Arms trafficking is particularly prominent in the Menabe, Melaky, Bongolava, Atsimo-Andrefana, Androy and Anosy regions, where cattle rustling is commonplace. […]

Environmental crimes are by far the most pervasive forms of organized crime in Madagascar. Deforestation is a significant issue in the country and is driven primarily by agricultural clearing and illicit logging for high-value timber species. Demand from China has been the most important driver of illegal logging since 2013. The market is largely facilitated by corruption and high-level political protection. The illicit trade in vanilla is also on the rise in Madagascar, with links to both illicit rosewood trafficking and money laundering. Notably, corrupt state officials facilitate the illicit trade in vanilla as well.

Meanwhile, Madagascar’s fauna crimes primarily involve the trafficking of reptiles such as tortoises, turtles, chameleons, geckos and snakes as well as birds, for the exotic pet trade and traditional medicine practices. Lemurs are poached in Madagascar for bushmeat and for the exotic pet trade, while the high levels of illegal fishing endanger seahorses and exotic fish species. Cattle raiding is another significant issue in the country. International wildlife-trafficking operations are believed to have decreased in recent years, in particular of those pertaining to tortoises and turtles, seizures of which peaked in 2018. Regarding non-renewable resource crimes, the illicit mining and smuggling of coloured gemstones are prevalent in Madagascar, particularly to Thailand. The market has a significant negative environmental impact. Meanwhile, illicit gold mining is a fairly recent phenomenon in Madagascar and is known to contribute to mercury contamination in freshwater ecosystems.” (GI-TOC, 2021, S. 3)

„While large, organized mafia-style groups do not appear to exist in Madagascar, small associations of criminals operate under internal directives and are known to be involved in the illicit-arms trade. These groups have a clear leadership structure and specified headquarters. Members remain united and support one another in cases of arrest or imprisonment. In the countryside, family criminal organizations take prevalence. Gangs are also known to operate in the country’s larger cities, although their activities are largely limited to armed attacks in specified zones. Meanwhile, criminal networks also operate across Madagascar, and are involved in a wide range of criminal activities. Criminal networks involved in human trafficking are reportedly highly organized and collaborate with counterparts abroad, while drug trafficking networks are dominated by key figures who have controlled the country’s illicit drug markets for many years.

Corrupt government officials also play a significant role in the facilitation of criminal activities. Retired army officers, colonels and generals in southern Madagascar, in particular, are known to facilitate armed kidnappings and cattle rustling, as well as arms and drug trafficking. Moreover, the Malagasy government is known to be involved in organized criminal activities throughout the country and many Malagasy officials have been implicated in the facilitation of illegitimate financial transactions and the trafficking of illicit commodities.” (GI-TOC, 2021, S. 4)

·      GI-TOC – Global Initiative Against Transnational Organised Crime: Madagascar’s vanilla industry has become a magnet for corruption, money laundering and criminality. Risk Bulletin #20, 5. September 2021
https://riskbulletins.globalinitiative.net/esa-obs-020/02-madagascars-vanilla-industry-has-become-a-magnet-for-corruption.html

„As much as 80% of the world’s vanilla is grown in the mountainous regions of Madagascar by smallholder farmers who must painstakingly pollinate each vanilla blossom by hand. A boom in vanilla prices – driven in part by low harvest years, rising demand for natural vanilla flavouring and speculation by intermediary buyers in the market – saw international vanilla prices increase tenfold between 2013 and 2018. At the peak of the boom in 2018, vanilla was traded internationally at prices higher than silver.

The ‘vanilla fever’ has made some producers rich, but has been described as a ‘short-lived El Dorado’, bringing with it insecurity, criminality and corruption.

Vanilla farmers have been subjected to organized thefts of their prize crop, some of which have ended in violence, either with farmers killed attempting to protect their produce or would-be thieves being executed in forms of mob justice.

Much of this turmoil has been centred in the Sava region, in Madagascar’s north-east, which for years has been the main region for vanilla production, and where up to 90% of the regional population are reliant on vanilla cultivation.

But some farmers, faced with potentially devastating losses from theft, have turned to private protection. Romuald Bemaharambo, a farmer in the Sambava district of the Sava region, describes the actions he must take to protect his crop. ‘We are obligated to pay guards during the nine months of vanilla growth until the harvest starts,’ he said. ‘Personally, I pay around 400 000 ariary [around US$100] each month to keep my plants, the flowers and especially the stocks of harvested vanilla from the moment that harvests are authorized, which is to say my annual expenses for security are around 3 600 000 ariary per year [just over US$900]. It’s a significant sum, because at the moment with prices falling on the local market and the price limits on export, I find myself in the red!’

While the cost of such security leaves a bitter taste for farmers such as Bemaharambo, vanilla-related criminality in the Sava region is actually declining, according to statistics shared by the regional gendarmerie. Randriambololona, the prosecutor, attributes this to the regional authorities’ zero-tolerance approach towards vanilla-related crimes.

However, thefts have risen in up-and-coming vanilla-producing regions. According to growers in the Atsimo Antsinana region in the south-east of Madagascar, thefts of ‘green’ vanilla directly from the plant are on the rise, especially just before harvest time. Victor Faniny, vice president of the region’s vanilla policy platform, confirms this trend, which stymies the development of the market, as vanilla picked early is of lesser quality. […]

Colonel Derbas Behavana, commander of the National Gendarmerie in Farafangana, acknowledges that ‘the mafia networks are strong and tightly knit’, making it hard to identify those who are organizing the thefts. However, law enforcement and judicial sources believe that a select few of the high-level vanilla operators are, in reality, the commanders of thieving gangs, either paying the thieves directly and buying stolen vanilla at bargain price, or simply taking the stolen vanilla in return for a part in the profits. Local communities, elected officials and regional authorities in the south-east likewise argue that bands of thieves are paid and organized by vanilla operators from other regions, particularly the Sava region. Other intermediaries in the vanilla market are also suspected of covertly buying stolen produce and then selling it on to operators for export at standard market price.

But such allegations may also have more complex motives. Competition between vanilla-growing regions drives suspicion between producers, leading them to accuse producers of other regions of masterminding the vanilla thefts. A high-level vanilla operator in Farafangana, who spoke to the GI-TOC on condition of anonymity for his safety, said ‘we are victims of speculation and unfair competition from more experienced operators based in the Sava region or other producing regions. It should be remembered that there are currently more than 10 vanilla-producing districts in Madagascar. The Sava operators are afraid of the quality of our products and the quantities of our vanilla. So they seek to damage our image.’ Désiré Andriamarikita, mayor of the commune of Vohimalaza, Vaingandrano district, likewise believes that bad-faith operators from other regions are behind the thefts, attempting to harm the sector as it develops in the south. […]

Activists and companies in the vanilla business have argued that vanilla prices have been artificially inflated by rosewood traders speculatively buying into vanilla as a form of trade-based money laundering, and that the leading businesspeople controlling the vanilla trade are also trafficking rosewood. (The illegal trade in rosewood is one of Madagascar’s most significant illicit markets.) […]

Two high-level vanilla operators speaking under condition of anonymity argued that the minimum price policy has given rise to a new form of corruption and money laundering. A select few vanilla exporters, they allege, have the privilege of exporting vanilla at US$125–US$150 per kilogram – well below the imposed minimum price. While the ability to export at a lower price may not seem like a privilege, it allows these exporters to sell at an internationally competitive rate, unencumbered by the regulations that are making international business difficult for other exporters. These exporters reportedly enjoy high-level protection and their (illegal) special status is widely known.

The means of disguising such transactions is relatively simple. Firstly, the exporter and overseas buyer agree on paper to a US$250 per kilogram sale of vanilla. After the transaction is concluded, the Malagasy party returns the difference between the US$250 per kilogram and the real (lower) price back to the overseas buyer. This may take place after the money is laundered through other business activities.

According to prominent environmental activist Clovis Razafimalala, founder of environmental watchdog group Coalition Lampogno, a significant number of major vanilla operators who are former rosewood traffickers have also been taking advantage of this scheme to launder the profits of rosewood trafficking. By exporting vanilla at US$150 per kilogram, US$100 of additional funds (in this case rosewood profits held in offshore accounts) is added to payments to reach the required US$250 limit. This allows the profits of rosewood trafficking to be brought back into Malagasy banks without detection.” (GI-TOC, 5. September 2021)

Handicap International (HI) ist eine 1982 gegründete, auf Entwicklung und humanitäre Hilfe spezialisierte internationale Non-Profit-Organisation mit Sitz in Frankreich.

·      HI – Handicap International: Fiche Pays: Madagascar, aktualisiert September 2022
https://www.hi.org/sn_uploads/federation/country/pdf/2022-Fiche-Pays-MADACASCAR-FR.pdf

„De plus, ce qui était à l’origine une tradition très ancienne de rite de passage pour les jeunes garçons, le vol de bétail par les dahalo est devenu un véritable fléau dans la région du grand sud. Par exemple en mai 2022, 150 dahalo armés ont tué 19 villageois, incendié 300 maisons et volé 500 zébus dans un district du sud-ouest du pays. Les incidents de ce genre, dont les bilans sont tragiques, se multiplient dans les dernières années, forçant les populations à migrer pour fuir l’insécurité. Il est soupçonné que les forces de l’ordre ainsi que certaines autorités politiques œuvrent parfois avec les agresseurs. Le président actuel, afin de lutter contre ce problème, a lancé plusieurs opérations militaires qui n’ont eu que très peu d’effets.” (HI, aktualisiert September 2022, S. 6)

IOM ist die Internationale Organisation für Migration.

·      IOM – International Organization for Migration: Building Peace in Madagascar's Stronghold of Cattle Thieves, 10. Jänner 2022
https://storyteller.iom.int/stories/building-peace-madagascars-stronghold-cattle-thieves

„In Madagascar’s remote Betroka district, more than 700 kilometres south of the capital, the mostly inaccessible Andriry mountain chain dominates the landscape. It is also a haven for hardened criminals, particularly cattle thieves.

With little to fear from a paper-thin security presence, the non-violent dahalo enjoyed almost free rein for decades as they stole just two or three cattle at a time. The thefts were somehow considered acceptable.

Originally, the dahalo were marginalized populations of southern Madagascar, who lived on the outskirts of villages and had no property. When they wanted to get married, they would steal a few zebu (humped cattle) from the local villagers to offer them to the girl’s parents and gained a reputation for their bravery.

After the Second Republic in 1975, zebu theft took on a different dimension. Organized groups, armed with rifles and even Kalashnikovs, started to take hundreds of cattle at a time, often combining thefts with kidnappings, roadblocks, burglaries, and even murder. These dahalo became known as malaso.“ (IOM, 10. Jänner 2022)

·      IOM – International Organization for Migration: Madagascar Crisis Response Plan 2023, 22. Dezember 2022
https://crisisresponse.iom.int/response/madagascar-crisis-response-plan-2023

„While Madagascar is a relatively safe state, violence is present in sometimes very brutal forms, as manifested by the rise of the Dahalo (rural banditry) phenomenon, criminality, and kidnapping, attributed to high levels of poverty and lack of employment opportunities, further accentuating the feeling of fear and insecurity in both urban and rural areas, and triggering small scale internal displacement. Large layers of the population perceive other forms of symbolic or latent daily violence that put their lives at stake because of their exposure to extreme poverty, the precariousness of uneducated and unemployed youth, etc.; therefore, this weakens the social balance of Malagasy society. 

Madagascar is both a source and destination country for human trafficking, a situation exacerbated by economic challenges. Trafficking in Madagascar can take the form of sexual exploitation, domestic servitude, as well exploitation in the textile and fishing industries.” (IOM, 22. Dezember 2022)

Reuters ist eine internationale Nachrichtenagentur.

·      Reuters: At least 32 people killed after bandits set homes on fire in Madagascar, 31. Juli 2022
https://www.reuters.com/world/africa/least-32-people-killed-after-bandits-set-homes-fire-madagascar-2022-07-31/

„At least 32 people were killed in Madagascar in an area north of the capital on Friday after local bandits known as ‘dahalo’ set homes on fire, according to statements by the defence ministry.

The killings occurred in Ankazobe district, about 75 kilometres (47 miles) north of the capital Antananarivo overnight into Friday.

‘People here experienced a real tragedy ... many lives were lost. 32 people died. It is a crime perpetrated by ruthless dahalo (bandits) who burned alive even women and children,’ Defence Minister General Richard Rakotonirina said in a video posted on the ministry's Facebook page late on Saturday said.

The ‘dahalo’ are organised criminal gangs in parts of Madagascar that steal cattle from community members and orchestrate other various forms of banditry.

‘We will hunt down those who committed this crime and their accomplices,’ Rakotonirina said, adding security forces had been deployed to the area to hunt down the perpetrators.

He added the attack on the area was likely revenge by the ‘dahalo’ against community members for providing information to security personnel during previous operations against them.” (Reuters, 31. Juli 2022)

Schweizer Radio und Fernsehen (SRF) ist die Unternehmenseinheit der Schweizerischen Radio- und Fernsehgesellschaft (SRG SSR) in der Deutschschweiz.

·      SRF – Schweizer Radio und Fernsehen: Hungerkrise in Madagaskar: Wie viel davon ist hausgemacht?, 4. Juli 2021
https://www.srf.ch/news/international/duerre-und-hunger-im-inselstaat-hungerkrise-in-madagaskar-wie-viel-davon-ist-hausgemacht

„Der Süden von Madagaskar ist historisch ärmer als der Norden, auch hat es weniger Infrastruktur. Das Gefühl vom Staat allein gelassen zu werden sei im Süden des Landes weit verbreitet, so Ketakandriana Rafitoson. Die 39-jährige Aktivistin beschäftigt sich seit Jahren mit der Regierungsführung in Madagaskar, derzeit als Landes-Direktorin von Transparency International.

In Bezug auf die Situation im Süden weist sie auf ein anderes Scheitern des Staates hin: die ‚Dahalo‘. Das sind kriminelle Banden, die Vieh stehlen. Vieh hat eine wichtige Bedeutung in der madagassischen Gesellschaft, es ist folglich sehr schlimm, wenn eine Familie ihre Tiere verliert. ‚Recherchen haben aufgezeigt, dass diese Viehdiebe sowohl mit dem Militär, als auch der Polizei und sogar mit hohen Beamten zusammenarbeiten‘, so Rafitoson. Oft werden bei Angriffen der ‚Dahalo‘ auch Personen getötet. Diese Form von Kriminalität verschärft die Situation der Menschen im Süden.“ (SRF, 4. Juli 2021)

Stern ist eine deutsche Wochenzeitschrift.

·      Stern: Hunger auf Madagaskar: "Mit eurem Geld bringt ihr uns um", 20. Februar 2022
https://www.stern.de/stiftung/hunger-auf-madagaskar---mit-eurem-geld-bringt-ihr-uns-um--31630944.html

„Der Spuk am Himmel über Ambatomainty hat sich nach nur zehn Minuten in nichts aufgelöst. Der Sturm hat sich gelegt, die Finsternis verzogen. Dorfchef Tanandava steht wieder in der prallen Sonne auf dem brachliegenden Feld. Reislieferungen des WFP [World Food Programme] haben auch ihm mehrfach über Dürreperioden hinweggeholfen. Doch viel mehr würde es ihm nützen, wenn der Staat ihn gegen die Viehdiebe, Dahalos genannt, schützte. Die haben sich seit dem Putsch von 2009, der Präsident Rajoelina ins Amt brachte, zu kriminellen Organisationen entwickelt, skrupellosen Banden, bewaffnet mit Kalaschnikows. Sie haben Tanandava seiner wichtigsten Lebensgrundlage beraubt: der Rinder.

Einmal schickte die Regierung das Militär zu Hilfe. ‚Doch wir mussten die Soldaten durchfüttern. Und als die Dahalos kamen, rannten sie weg‘, sagt Tanandavas 91-jähriger Vater. Viele hier glauben, die Sicherheitskräfte vermieteten ihre Waffen an die Banditen – um im Gegenzug einen Teil der Beute zu erhalten.

‚Es hält sich hartnäckig das Gerücht, dass die Regierung den Grand Sud entvölkern will, weil er reich an Bodenschätzen ist‘, sagt Juvence Ramasy, Dozent für Verfassungsrecht an der Universität Toamasina. Unter den kargen Böden des Grand Sud liegen Gold, Nickel und Saphire. Vieles davon wird illegal abgebaut. Da stört das eigene Volk. Es könnte Besitzansprüche anmelden.“ (Stern, 20. Februar 2022)

The New Humanitarian (TNH) (vormals IRIN News) ist einer Nachrichtenagentur, die sich auf humanitäre Themen fokussiert, und bis Jänner 2015 ein Projekt des Amtes der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs, UN OCHA) gewesen ist.

·      TNH – The New Humanitarian: Madagascar's unforgiving bandit lands, 18. Juli 2012
https://www.thenewhumanitarian.org/analysis/2012/07/18/madagascar-s-unforgiving-bandit-lands

„About a third of Madagascar is locally referred to as ‚zones rouges’ [red zones], nearly 200,000sqkm of territory where the government exerts little or no control and where banditry thrives, according to analysts.

Oliver Jütersonke, co-author with Moncef Kartas of a chapter in the Small Arms Survey (SAS) 2011 Yearbook on the island’s rising insecurity entitled Ethos of Exploitation, Insecurity and Predation in Madagascar, told IRIN: ‚Zones rouges are characterized by a sparse population and a terrain that makes patrolling or any sort of intervention quite difficult. Security interventions require good equipment and communication facilities, helicopters and 4WDs - all of which are in very short supply.

‚What is more, efficient policing in the zones rouges and in many other rural areas would demand disciplined and well-trained security forces; Madagascar hardly has either,’ he said.” (TNH, 18. Juli 2012)

TV5Monde ist ein internationaler französischsprachiger Nachrichtensender und der offizielle Sender der Internationalen Organisation der Frankophonie.

·      TV5Monde: Madagascar : fierté ou cauchemar, comment sauver la filière vanille de la Grande Île ?, 24. April 2023
https://information.tv5monde.com/afrique/madagascar-fierte-ou-cauchemar-comment-sauver-la-filiere-vanille-de-la-grande-ile-2438121

„Reste que selon Clovis Razafimalala, le système actuel de prix plancher à l'exportation de 250 dollars le kilo de vanille sèche favoriserait la corruption et le blanchiment d'argent en raison de l'obligation de rapatrier la totalité des devises à Madagascar pour tous les exportateurs. Ces derniers peuvent surfacturer sur le papier mais vendre en-dessous du prix plancher. C'est le moyen de faire rentrer des devises de l'étranger d'origine douteuse, issu de trafics de produits miniers comme l'or.” (TV5Monde, 24. April 2023)

Das US Department of State (USDOS) ist das US-amerikanische Außenministerium.

·      USDOS - US Department of State: 2022 Country Report on Human Rights Practices: Madagascar, 20. März 2023
https://www.ecoi.net/en/document/2089502.html

„There were numerous reports that the government or its agents committed arbitrary or unlawful killings of criminal suspects. Most killings occurred during security force operations to stem cattle rustling by armed criminal groups in the central, west, and southwest areas as well as during police raids to combat insecurity in urban areas.” (USDOS, 20. März 2023, Section 1a)

 

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