(Londres, le 15 mars 2011) - Le gouvernement ouzbek a obligé Human Rights Watch à fermer son bureau à Tachkent, a déclaré Human Rights Watch aujourd'hui. Après avoir entravé le travail de l'organisation pendant quelques années en refusant des visas et des accréditations de travail au personnel, le gouvernement a maintenant annulé l'enregistrement de son bureau, ce qui oblige Human Rights Watch à mettre fin à sa présence dans ce pays après 15 années.

« En expulsant Human Rights Watch, le gouvernement ouzbek envoie un message clair indiquant qu'il n'est pas disposé à tolérer un examen critique de son bilan en matière de droits humains », a déclaré Kenneth Roth, directeur exécutif de Human Rights Watch. « Mais soyons clairs : cette décision ne nous réduira pas au silence. Nous restons plus déterminés que jamais à dénoncer les abus commis en Ouzbékistan. »

Le 10 mars 2011, la Cour suprême de l'Ouzbékistan a informé Human Rights Watch que le ministère de la Justice avait entamé une procédure pour liquider le bureau de l'organisation à Tachkent, avec une première audience apparemment prévue le 15 mars. L'organisation est enregistrée en Ouzbékistan depuis 1996. Les autorités ouzbèkes n'ont fourni aucune information sur les motifs allégués relatifs à la procédure de liquidation.

Le gouvernement ouzbek avait précédemment refusé une accréditation de travail à un chercheur de Human Rights Watch sur l'Ouzbékistan, Steve Swerdlow, dans une lettre que lui a remis le ministère de la Justice le 24 décembre 2010.

Human Rights Watch a appelé les États-Unis et l'Union européenne et ses États membres à condamner publiquement l'expulsion par le gouvernement ouzbek de Human Rights Watch et d'une manière plus générale, de faire preuve de plus de fermeté à l'égard de la répression de la société civile en Ouzbékistan.

L'expulsion de Human Rights Watch intervient alors que la crise des droits humains en Ouzbékistan ne fait que s'aggraver. Plus d'une dizaine de défenseurs des droits humains, de militants politiques et de journalistes indépendants se trouvent en prison. La torture et les mauvais traitements dans le cadre du système judiciaire sont systématiques, et de graves violations des droits humains restent impunies. Au cours des sept dernières années, le gouvernement ouzbek a expulsé presque toutes les organisations internationales non gouvernementales qui travaillaient dans le pays. Le gouvernement continue également de rejeter les demandes d'observateurs indépendants, comme les rapporteurs spéciaux des Nations Unies, de mener des missions en Ouzbékistan.

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