Nach einer Recherche in unserer Länderdokumentation und im Internet können wir Ihnen zu oben genannter Fragestellung Materialien zur Verfügung stellen, die unter anderem folgende Informationen enthalten:

Die Lokalregierung von Edo State erwähnt auf ihrer Webseite im Abschnitt “People and Culture”, in dem unter anderem die Feste, die in Edo State gefeiert werden, beschrieben werden, auch das Igue-Fest. Dieses werde alljährlich im Dezember vom Oba zelebriert, um das neue Jahr einzuleiten. Zudem sei es auch ein Danksagungsfest für das vergangene Jahr:

“Festivals are held at different times of the year in the State at which the people display their rich cultural heritage of dances, colourful dresses and costumes, arts and crafts and hospitality in terms of gifts of free meals. Festivals generally affirm common historical or cultural bonds. Some may be connected with hero-deities, most likely transformed into a river at death (Ovia festival), or with the worship of divinities (Olokun festival) in Benin, (Ikhio festival) in Ubiaja. There are also New Yam, New Year festivals as well as coming-of-age ceremonies. The annual Igue festival is celebrated every December by the Oba to usher in the new Bini year and as a thanksgiving festival for the past year.” (Edo State of Nigeria, ohne Datum)

Eine detaillierte Beschreibung des Igue Festes beinhaltet ein Artikel der nigerianischen Zeitung Nigerian Tribune vom 21. Jänner 2008. Rund um den Jahreswechsel (zwischen Dezember und Jänner) sei es den BewohnerInnen von Benin möglich, mit ihren individuellen Gottheiten sowie dem höchsten Wesen des Kosmos von Benin, Oghene Osa, zu kommunizieren. Die Zeremonien, die in diesem Zeitraum gefeiert werden, seien unter dem Namen Ugie bekannt. Das Igue Fest sei eine – und bei weitem die beliebteste - dieser Feierlichkeiten. Als einziges der Palast-Feste von Benin werde das Igue Fest im gesamten Königreich Benin prunkvoll zelebriert. Der Ursprung des Igue-Festes liege in der Mitte des 15. Jahrhunderts. Es sei von Oba Ewuare Nogidigan, besser bekannt als Ewuare der Große, eingeführt worden:

“The period ending one year and signaling the beginning of another, that is December to January, is usually an important period in the lives of the people of Benin Kingdom in Edo State, particularly their monarch, the Oba of Benin. 

During the period, the people of Benin commune with their individual divinities and the Supreme Being in the Benin cosmos known as Oghene Osa. 

The ceremonies, under which the processes of communion are initiated and ended, are known as Ugie. 

Within the Ugie is the Igue festival, which is by far the most popular of these ceremonies.

According to a senior lecturer in the University of Benin (UNIBEN), Dr. Omokaro Izevbigie, Ugie is the real name of a combination of many Benin palace festivals of which Igue is just one of them. 

Ironically, because of its popularity, Igue has taken, not only the center stage, but has also been erroneously considered to be the umbrella of the annual Benin palace festivals. 

Why has Igue assumed this kind of prime position among Benin palace festivals? To this question, Izevbigie explained that Igue is the only festival that is celebrated throughout the Benin Kingdom with fanfare and pageantry. 

Moreover, notwithstanding the erroneous assumption of Igue festival as the canopy or banner for all Benin palace festivals, the significance of the Igue lies in the spirit behind its introduction. The origin of Igue dates back to the mid-15th century when Oba Ewuare Nogidigan, better known as Ewuare the Great, introduced it. 

As Izevbigie put it, the Igue festival commemorates peace, happiness, love, good health and prosperity, which prevailed in the palace of Oba Ewuare after some bitter experiences in the domestic and public life of the monarch.” (Nigerian Tribune, 21. Jänner 2008)

Weitere Hintergrundinformation zur Entstehung und Geschichte des Igue-Festivals sowie Details zu den das Fest prägenden Ritualen, Verhaltensregeln und Bräuchen sind in einem bereits älteren Artikel der nigerianischen Zeitung Tempo vom 19. Jänner 2001 zu finden. Auch hier wird die große Bedeutung des Festes für die Bevölkerung von Benin betont.

Nach einer Tradition, die auf Oba Ewuare zurückgehe, werde das Igue-Fest mit der Opferung bestimmter Tiere begangen, die zu einem speziellen Zeitpunkt in der Nacht getötet würden. In jüngerer Zeit dauere das Igue-fest nur noch rund drei Wochen und beginne für gewöhnlich in der dritten Dezemberwoche. Die meisten Veranstaltungen des Festes fänden nun während des Tages statt.

Sexuelle Kontakte und Begräbnisse seien während des Festes tabu. Auch würden in den Familien keine Tiere – mit Ausnahme der vorbestimmten Opfertiere – getötet:

„In the cultural calendar of the Binis, Igue ranks as the premier cultural festival of the Kingdom. According to Chief Nosakhare Isekhure, the Isekhure of Benin Kingdom, Igue is a special spiritual ritual which is unique to the Bini people. He offered that though, it is one of the several rites performed by the Benin Monarch annually, its significance to the kingdom is unrivalled.

[…]

Oba Ewuare [also Ewuare the Great, 1440-1473, Anm. ACCORD] pioneered the celebration of Igue using several, well defined animals leopard, cows and special birds just to appreciate his star for being able to ascend the throne after several years of battle. It is a period of rejoicing and celebration for all Binis of a specified age, says Chief Isekhure. 

The animals are killed at a specified time at night and all those partaking of the ritual have their spirit attuned. Tracing the origins, Joe Egharevba says Igue started about 1440. It used to be an all night affair with a period of six months but modernity has reduced the period to about three weeks. It usually takes off in the third week of December each year. Most of the events at Igue is now done at day time. 

On how the month of December came to be adopted, Chief Isekhure says that, it is the Oba who decides when the (Bini) year ends, how and when it should begin.’. 

It is a mark of the sacredness of Igue that several taboos including sexual abstinence and ban on funerals and burials are woven around it by the Binis. There are other taboos though. The Oba does not receive visitors during Igue and families do not kill any animal unless that which they are traditionally designated to kill.” (Tempo, 19. Jänner 2001)

In den ACCORD derzeit zur Verfügung stehenden Quellen konnten im Rahmen der zeitlich begrenzten Recherche keine Informationen darüber gefunden werden, ob es im Rahmen des Igue-Festes zur Opferung von Menschen kommt.

 

Bei unserer Recherche mit Google und auf allAfrica.com wurden unter anderem folgende Suchbegriffe verwendet:

Google: "Igue festival" "Edo State" human sacrifice Nigeria; igue benin sacrifice; bini sacrifice; igue bini; igue benin; bini sacrifice

allAfrica.com: igue festival; Igue festival human sacrifice; Igue festival sacrifice; Igue festival blood; Igue festival scull; Oba Erediuwa sacrifice; Edo state human sacrifice festival; Igue Ritual; igue edo; igue bini ritual; igue bini sacrifice

 

In einem Artikel der nigerianischen Zeitung The News vom 24. Jänner 2000 ist davon die Rede, dass Oba Erediauwa beim Igue-Fest traditionellerweise ein Bein sowie den Schwanz einer Kuh den Ahnen opfere: 

“The News gathered that during the last Igue Festival when Oba Erediauwa normally makes sacrifices and offers prayers to the ancestors for the continued peace and progress of his 'kingdom,' he sent the traditional leg and tail of a cow to the Onogie of Egor. Palace sources in Benin say that there was nothing unusual about the practice which is age-long. But in Egor, it has been interpreted to mean the Oba accepting the reality that he is not the only traditional ruler of repute in Edo South which has seven local councils-Egor, Ikpoba-Oleha, Oredo, Orhionwon, Uhunwonde, Ovia North-East and South-West.” (The News, 24. Jänner 2000)

Auf einer Webseite namens Edo-Nation der amerikanischen Edo-Community findet sich ein Hinweis, dass es früher Gerüchte gegeben habe, dass beim Igue-Fest auch Menschen geopfert werden: das heutige Igue-fest weise große Unterschiede zu seiner Ausformung im Jahr 1896 auf. Früher sei das „Ritual zur Verehrung des Kopfes“ (head worshipping ritual) vor der Öffentlichkeit verborgen worden. Nachdem Christen und Feinde der Monarchie Oba Eweka II beschuldigt hätten, Menschenopfer durchzuführen, hätte dieser das Ritual der Öffentlichkeit zugänglich gemacht und damit das Fest in der Form begründet, wie es heute gefeiert werde:

“The present format of Igue festival is very different from that of 1896. The Igue itself-where the Oba perform the head worshipping ritual used to be hidden from the public. When the Christians and the enemies of the mornachy continued to accused [sic!]  Oba of Eweka II of human sacrifices, he decided to open it to the public. Some of the walls at Ugha Ozolua were pulled down. Oba Akenzua II reorganised it into a fourteen day period. That is what we have today.” (Edo-Nation, ohne Datum)

Auf der selben Webseite wird in dem Beitrag “Edo Traditional Festivals and Ceremonies” vom 24. Juli 2004 erwähnt, dass in der Vergangenheit beim Igue-Fest Menschenopfer durchgeführt worden seien. Auch hier wird beschrieben, dass es bei den Feierlichkeiten um den Kopf des Oba gehe. Dieser werde von den Edo mit ihrem eigenen Glück verknüpft. Das Fest dauere sieben Tage und beginne mit der Salbung des Hauptes des Oba mit „Orhue“, einem Sinnbild für Reinheit, sowie mit dem Blut zahlreicher Opfertiere (Kühe, Ziegen, Schafe, Hühner, Schildkröten und Schlangen). In weiter Vergangenheit sei hierfür auch das Blut von Menschen verwendet worden:

“This is principally a festival of propitiation for good luck, long life and prosperity.  It is largely addressed to the Oba's HEAD which in itself, is considered by the Edo to be a sacred deity.  It is an annual festival, which often takes place in the 13th month of the Edo year.  The Edo firmly believe that their king's LUCK (uhunmwun n'oma) is inextricably bound with their own.  It involves the entire population and usually lasts for 7 days.  It begin [sic!] with the anointing of the Oba's head with Orhue (signifying PURITY) and with the blood of numerous sacrificial victims from the human being (in the distant past) to cows, goats, sheep, chicken, tortoise and snail.  The anointing is performed by ISEKHURHE while the slaughtering of victims is the function of Ehondo with the special knife called ABIEZE.” (Edo-Nation, 27. .Juli 2004)

Diese Informationen beruhen auf einer zeitlich begrenzten Recherche in öffentlich zugänglichen Dokumenten, die ACCORD derzeit zur Verfügung stehen. Diese Antwort stellt keine Meinung zum Inhalt eines bestimmten Ansuchens um Asyl oder anderen internationalen Schutz dar. Wir empfehlen, die verwendeten Materialien zur Gänze durchzusehen.

Quellen: