Le 6 mai 1998, Monseigneur John Joseph, évêque catholique de Faisalabad, s'est suicidé afin de protester contre la décision prise le 27 avril 1998 par le tribunal de Faisalabad de condamner à mort Ayub Masih, chrétien, pour blasphème (VOA 15 mai 1998; Dawn 12 mai 1998a; HRW 1998). Selon Human Rights Watch (HRW), [traduction] « beaucoup [de personnes] étaient d'avis que les accusateurs de M. Masih espéraient évincer la famille chrétienne du village et ainsi prendre le contrôle de ses terres » (ibid.). Les funérailles de Monseigneur John Joseph ont eu lieu le 10 mai 1998 et, alors qu'elles se déroulaient, une foule de 500 [traduction] « fondamentalistes musulmans » ont brûlé et détruit les demeures et les boutiques d'un quartier chrétien de Faisalabad (The Hindu 11 mai 1998; AP 10 mai 1998). La police a utilisé du gaz lacrymogène contre quelques chrétiens (ibid.; The Hindu 11 mai 1998) et, selon le quotidien The Hindu établi à Chennai/Madras, les chrétiens ont soutenu que la force publique avait fermé les yeux sur l'attaque des fondamentalistes musulmans contre leurs demeures (ibid.). Quelques chrétiens auraient aussi attaqué la police, car elle n'aurait pas répondu assez rapidement à la violence (ibid.; AP 10 mai 1998). En réponse au suicide de protestation de Monseigneur Joseph, la communauté chrétienne a décrété que le 15 mai 1998 serait une journée de manifestation (VOA 15 mai 1998), une journée où la communauté chrétienne pourrait démontrer son unité, demander la libération de M. Masih et exercer des pressions sur le gouvernement afin qu'il abroge la loi sur le blasphème, et ce en déclenchant une grève, seulement pour cette journée ou indéfiniment dans le cas des employés de tous les conseils des corporations et des villes (Dawn 12 mai 1998a; ibid. 12 mai 1998b). Dans les jours suivant le suicide de Monseigneur Joseph, la communauté chrétienne a organisé une série de rassemblements à Lahore, à Hyderabad et à Rawalpindi (Dawn 12 mai 1998a; ibid. 12 mai 1998b). Selon la Voix de l'Amérique (VOA), les agences de presse ont signalé que des policiers et des manifestants chrétiens à Lahore, à Faisalabad et à Sheikhupura, dans la province du Pendjab, avaient été blessés à la suite d'affrontements (VOA 15 mai 1998). VOA a mentionné que, selon l'Agence France-Presse (AFP), plus de 300 manifestants avaient été arrêtés lors de ces affrontements (ibid.).

Le 27 mai 1998, 18 dirigeants chrétiens et musulmans de toutes les confessions religieuses se sont rassemblés à Islamabad dans le cadre d'une conférence visant à unir les communautés religieuses (Dawn 28 mai 1998). Cette conférence a été organisée par M. J.A. Salik, organisateur de l'Unité musulmane-chrétienne du Pakistan (Muslim-Christian Unity Pakistan) et ancien membre de l'Assemblée nationale, ainsi que par M. Muhammad Ali Wasti, président du Comité Markazi Milad (ibid.).

Églises d'Asie (EDA) signalait que le 9 novembre 1998, plusieurs dirigeants religieux importants, chrétiens et musulmans, s'étaient réunis à Lahore pour une table ronde, sur l'initiative de musulmans, au terme de laquelle un « Forum de dialogue chrétien-musulman » a été créé dans le but d'instaurer un climat de tolérance entre les musulmans et les chrétiens (EDA 1er déc. 1998a, 14-15). Une des résolutions adoptées concernait l'établissement d'un système électoral unique afin de remplacer le système actuel qui divise les électeurs en fonction de leur religion (ibid.). Les participants se sont fortement opposés au projet de modification constitutionnelle du premier ministre Nawaz Sharif, selon lequel toute la population, y compris les minorités religieuses, serait sous l'autorité de la charia (ibid.). Au moment où la conférence se déroulait, le projet de modification avait déjà été adopté par l'Assemblée nationale, mais attendait l'approbation du sénat (ibid.).

À la mi-novembre 1998, neuf membres d'une famille chrétienne de la ville de Nowshera, dans la Province frontalière du Nord-Ouest, ont été assassinés par des inconnus, probablement parce que le chef de la famille pratiquait la [traduction] « guérison spirituelle » (The News International 19 nov. 1998; voir aussi EDA 1er déc. 1998b, 15) et non nécessairement parce qu'ils étaient chrétiens. Un article de Dawn mentionnait le même incident, sans toutefois préciser que les victimes étaient chrétiennes (Dawn 19 nov. 1998). Selon Dawn, la police tentait de conclure si les assassinats étaient liés à une vendetta ou au terrorisme (ibid.).

Dans la nuit du 22 décembre 1998, une bombe a explosé dans la cathédrale Saint-Patrick (capacité de 3 000 personnes), à Karachi; une seule personne a été blessée légèrement parmi la centaine de personnes présentes (EDA 1er janv. 1999, 10). Selon EDA, des dizaines de milliers de chrétiens ont célébré Noël dans l'ensemble du pays sans qu'aucun incident de violence ne soit signalé (ibid.). Dans nombre de villes, la police aurait organisé d'impressionnants services d'ordre pour protéger l'accès des églises (ibid.). De plus, à Karachi, les autorités auraient placé des camions de pompier et des ambulances autour de la cathédrale à des fins de sécurité (ibid., 10-11).

À la mi-janvier 1999, des chrétiens ont tenu des manifestations à Lahore, à Peshawar, à Quetta et à Karachi afin de protester contre la violence [traduction] « gratuite » perpétrée contre les chrétiens dans l'État du Gujerat, en Inde, par les fondamentalistes hindous (Dawn 11 janv. 1999). Selon Dawn, aucun acte de violence n'a été commis à l'égard des manifestants (ibid.).

À la fin de mars et au début d'avril 1999, des catholiques, l'Église presbytérienne et l'Église du Pakistan, formée de cinq églises protestantes, ont organisé une semaine d'activités spéciales dans le cadre de la fête de Pâques, à Lahore et dans l'ensemble du pays (ibid. 3 avr. 1999). Dawn n'a signalé aucune violence lors de ces activités (ibid.).

Le 3 avril 1999, le commissaire adjoint auxiliaire (général) de Rawalpindi a donné des paquets cadeaux de Pâques contenant un sac de farine, du ghee, du sucre, du tissu et du vermicelle à 150 chrétiens d'Adra, Octroi No. 22, à Rawalpindi (ibid. 4 avr. 1999). Le commissaire a aussi déclaré que le gouvernement du Pendjab distribuerait, la veille de Pâques, 500 livrets de coupons alimentaires à des chrétiens défavorisés du district de Rawalpindi (ibid.).

Aucune information, autre que celle susmentionnée, indiquant si la police répond aux plaintes de violence portées par des chrétiens contre des musulmans n'a pu être trouvée par la Direction des recherches.

Veuillez consulter les Country Reports 1998 pour obtenir de l'information générale sur la situation des chrétiens au Pakistan.

Vous trouverez en annexe la section sur les chrétiens tirée du State of Human Rights in 1997 publié par la Commission des droits de la personne du Pakistan (Human Rights Commission of Pakistan - HRCP).

Cette réponse a été préparée par la Direction des recherches à l'aide de renseignements puisés dans les sources qui sont à la disposition du public, et auxquelles la Direction des recherches a pu avoir accès dans les délais prescrits. Cette réponse n'apporte pas, ni ne prétend apporter, de preuves concluantes quant au fondement d'une demande d'asile ou de statut de réfugié. Veuillez trouver ci-dessous la liste des autres sources consultées pour la réponse à cette demande d'information.

Références

Associated Press (AP). 10 mai 1998. « Christians and Muslims Clash as Priest is Buried ». [Internet] http://interactive.cfra.com [Date de consultation : 14 avr. 1999]

Dawn [Karachi]. 4 avril 1999. « Food Stamp Scheme for Christians Launched ». [Internet] http://www.dawn.com [Date de consultation : 6 avr. 1999]

_____. 3 avril 1999. « Lahore: Easter Ceremonies Gail Momentum ». [Internet] http://www.dawn.com [Date de consultation : 6 avr. 1999]

_____. 11 janvier 1999. « Christians Hold Protest Rallies Throughout the Country ». [Internet] http://www.dawn.com [Date de consultation : 11 janv. 1999]

_____. 19 novembre 1998. « Nine Members of a Family Slaughtered ». [Internet] http://www.dawn.com [Date de consultation : 19 nov. 1998]

_____. 28 mai 1998. « Joint Meeting Calls for Unity Among Muslims and Christians ». [Internet] http://www.dawn.com [Date de consultation : 28 mai 1998]

_____. 12 mai 1998a. « Christians Hold Protest Rally ». [Internet] http://www.dawn.com [Date de consultation : 12 mai 1998]

_____. 12 mai 1998b. « Christian worker of RCB to Observe Indefinite Strike ». [Internet] http://www.dawn.com [Date de consultation : 12 mai 1998]

Églises d'Asie (EDA) [Paris]. 1er janvier 1999. No 278. « Pakistan: Karachi: Une bombe a explosé dans la cathédrale catholique sans faire de victimes ».

_____. 1er décembre 1998a. No 276. « Pakistan: Les participants d'une table ronde fondent un forum de dialogue chrétien-musulman ».

_____. 1er décembre 1998b. No 276. « Pakistan: Neuf chrétiens ont été égorgés dans la province de la frontière du nord-ouest ».

The Hindu [Chennai/Madras]. 11 mai 1998. Amit Baruah. « Christian Mourners Targeted in Pak ». [Internet] http://www.webpage.com/hindu [Date de consultation : 11 mai 1998]

Human Rights Watch (HRW). 1998. Human Rights Watch World Report 1999. New York : HRW.

The News International [Karachi]. 19 novembre 1998. « Nine of a Christian Family Slaughtered ». [Internet] http://199.173.88.205/thnews [Date de consultation : 19 nov. 1998]

La Voix de l'Amérique (VOA). 15 mai 1998. Sarah Horner. « PAK Christians ». [Internet] gopher://gopher.voa.gov. [Date de consultation : 15 mai 1998]

Document annexé

Human Rights Commission of Pakistan (HRCP), Lahore. Février 1998. State of Human Rights in 1997. Lahore : HRCP, p. 141-143.

Autres sources consultées

Amnesty International Report 1998. 1998

Asian Survey [Berkeley, CA]. Mensuel. Janv. 1997-nov. 1998

Country Reports on Human Rights Practices for 1998. 26 février 1999

Current History [Philadelphie]. Mensuel. Janv. 1997-mars 1999

Dawn Weekly Service (DWS) [Karachi]. Hebdomadaire. Janv. 1998-mars 1998
Direction de l'immigration et de la nationalité, ministère de l'Intérieur, Londres. Novembre 1998.

Pakistan: Country Assessment

Églises d'Asie [Paris]. Bimensuel. 1er sept. 1998-16 mars 1999

The Herald [Karachi]. Mensuel. Janv. 1998-mars 1999

HRCP Newsletter [Lahore]. Trimestriel. Avr. 1998-juill. 1998

International Christian Concern Website

Jane's Intelligence Review [Surrey]. Mensuel. Janv. 1997-janv. 1999
Jilani, Hina. 1998.

Human Rights and Democratic Development in Pakistan

Site Internet Persecution of Christians in Pakistan

Sources électroniques : Bases de données de la CISR, Internet