Source:

Frankfurter Rundschau: Internal relocation alternative in principle not denied by German Foreign Office [ID 12012]

"Im neuen Lagebericht des Außenministeriums, der in diesen Tagen an Gerichte mit anhängigen Asylfällen verschickt werden soll, wird nach FR -Informationen erstmals deutlich auf ein erhöhtes Risiko für die rund 600 000 Tschetschenen verwiesen, die außerhalb ihrer Heimatregion in Russland oder anderen ehemaligen GUS-Staaten leben. [...]
Tschetschenen seien besonders dann Schikanen und Repression ausgesetzt, wenn sie sich öffentlich für die Unabhängigkeit Tschetscheniens engagiert haben, so der Lagebericht. Die rechtliche Abwägung, welche Asylbewerber deshalb bei einer Abschiebung konkret bedroht wären, bleibt allerdings dem Urteil der Asyl-Entscheider und Gerichte überlassen. Deren bislang häufig bei Ablehnungen angewendete Argumentation, es gebe in Russland eine "innerstaatliche Fluchtalternative", wird nicht grundsätzlich verneint."

04.2008 - Source: Austrian Centre for Country of Origin and Asylum Research and Documentation

UNHCR is of the position that the application of Internal Flight Alternative is neither relevant nor reasonable ("Summary of the ACCORD-UNHCR Country of Origin Information Seminar on Chechnya; Vienna, 18 October 2007") [ID 22963]

"UNHCR is of the position that the application of IFA is neither relevant nor reasonable. First of all, for individuals who have fear of being persecuted by State organs (both Federal and Chechen), the concept is not applicable, as the State authorities act through out the territory.

Also, it should be noted that there are factors which make it difficult for Chechens to settle outside the Republic; such as the current residence registration system, anti-Chechen sentiment among the general population in other parts of the Russian Federation, and the recent deteriorating security situation in the neighbouring republics.

Ingushetia used to be a safe haven for displaced persons from the Chechen Republic. Approximately 14,000 IDPs from the Chechen Republic are residing in Ingushetia. However, the security situation there has been sharply deteriorating since the beginning of 2007. Though most attacks in Ingushetia target law enforcement agencies and government officials, they have created a situation of growing insecurity in the Republic. Moreover, since January 2007, five non-Ingush families were killed and it is reported that about 30 Russian families fled Ingushetia in the autumn of 2007.2 More recently, in November 2007, reports were received of three attacks against immigrant workers from the CIS and other parts of the Russian Federation (ethnic Armenians and Russians).3 In terms of the security situation, Dagestan remains equally unstable; attacks against law-enforcement agents, federal troops and the local administration continue in major cities and in the mountainous areas bordering the Chechen Republic. In view of the above, these neighbouring Republics are not considered to be able to provide a possibility of relocation."

Document(s): Open document

27.04.2007 - Source: Amnesty International

Position paper of Amnesty International Germany on situation of Chechen returnees to the Russian Federation, on particular threats to male young returnees, on situation of internally displaced persons in other parts of the Russian Federation and on internal protection alternative for Chechen refugees ("Stellungnahme vom 27.4.2007 an VGH Hessen - 3 UE 191/07.A -") [ID 20441]

"Tschetschenische Volkszugehörige haben im Gegensatz zu russischen Volkszugehörigen besondere Schwierigkeiten, sich in den Regionen Russlands außerhalb Tschetscheniens niederzulassen und eine Existenz zu gründen. In der übergroßen Mehrheit der Fälle tschetschenischer Volkszugehöriger ist dies gar nicht möglich. Grundsätzlich gilt, dass man sich in der Russischen Föderation nur dort legal niederlassen kann, wo man dauerhaft oder vorübergehend registriert ist. Für den Erhalt einer Registrierung ist zunächst ein gültiger Inlandspass erforderlich.

Tschetschenen, die aus dem Ausland in die Russische Föderation zurückkehren und nicht im Besitz eines gültigen Inlandspasses sind, müssen einen solchen zunächst beantragen. Bis zum 30. Juni 2004 mussten die bis dahin noch gültigen sowjetischen Inlandspässe in russische Inlandspässe umgetauscht werden. Die sowjetischen Inlandspässe verloren mit diesem Stichtag ihre Gültigkeit. Ein neuer russischer Inlandspass kann ausschließlich am Ort der dauerhaften Registrierung beantragt werden. Zwischenzeitlich gab es Sonderregelungen, die die Antragstellung am Ort des vorübergehenden Aufenthalts ermöglichten. Derartige Sonderregelungen bestehen jedoch nicht mehr. (...)

Um sich legal im Gebiet der Russischen Föderation niederlassen und eine Existenz aufbauen zu können, ist eine Registrierung zwingende Voraussetzung. In der Russischen Föderation müssen Personen an ihrem Wohnort ihren dauerhaften und vorübergehenden Aufenthalt registrieren lassen. Die Registrierung erfolgt bei den Innenbehörden und wird im Inlandspass verzeichnet. In der Regel wird die Registrierung des vorübergehenden Aufenthalts für einen Zeitraum von sechs Monaten erteilt. Danach muss die Registrierung erneuert werden. Dieses System wird sehr restriktiv und diskriminierend gehandhabt. Tschetschenische Volkszugehörige haben in der Praxis erhebliche Schwierigkeiten, sich in russischen Regionen außerhalb Tschetscheniens registrieren zu lassen. (...)

Tschetschenischen Volkszugehörigen werden durch die restriktive und diskriminierende Anwendung des Registrierungssystems in der Russischen Föderation wichtige bürgerliche, wirtschaftliche, soziale und kulturelle Menschenrechte verwehrt. Ohne eine Registrierung gibt es keine öffentliche Hilfe zur Existenzsicherung, keinen Zugang zum staatlichen Gesundheitssystem, keine legalen Arbeitsmöglichleiten, keine Rentenzahlungen, eingeschränkten Schul- und Kindergartenbesuch sowie keine Kompensationszahlungen für durch Kriegshandlungen erlittene Schäden. (...)"

Document(s): Open document

03.2007 - Source: European Council on Refugees and Exiles

Position paper regarding the situation of Chechen IDPs in the Russian Federation and of Chechen refugees and asylum seekers in Europe, and internal protection alternative ("Guidelines on the treatment of Chechen internally displaced persons (IDPs), asylum seekers and refugees in Europe") [ID 21080]

"Research has shown that many European States are using the concept of an internal protection alternative (IPA) to return Chechen asylum seekers to the Russian Federation. Chechen refugees who have lived as IDPs outside of the Chechen Republic seem to be particularly at risk of having their applications for asylum rejected on the grounds of an IPA. ECRE is concerned that the primary use of the internal protection alternative in such cases has been to deny protection to those who would otherwise be recognised as refugees. (...)

ECRE welcomes the positions taken by PACE as detailed above and considers that the internal protection alternative for Chechens should not be considered at the present time in light of the fact that Russian Federal and Chechen national forces are reported to have committed widespread human rights abuses in Chechnya; the atmosphere of impunity and lack of prosecution of the perpetrators of these abuses; the lack of a federal response to local and regional authorities introducing legislation that contradicts both national and international law in Stavropol Krai, Krasnodar Krai, Moscow, St Petersburg and other large cities in Western Russia – the very places most Chechens settle; the tide of “anti-Chechen” feeling and an increase in racially motivated attacks; discriminatory treatment toward Chechens by law-enforcement agencies, arbitrary arrests and detention; the discriminatory and authorising nature of registration at place of residence and sojourn, the violation of rights during checks on identity documents and the fact that documents have been taken away illegally."

Document(s): Open document

14.11.2006 - Source: UK Home Office

Chechens who fear Russian authorities will not be able to internally relocate; internal relocation is option for those who do not fear or are not wanted by Federal authorities ("Operational Guidance Note: Russian Federation") [ID 18011]

"The current advice from the Foreign and Commonwealth Office is that any returnee who is the holder of a valid Russian passport (indicating former residence on Russian territory) should be able to resettle in any of a number of regions in the Russian Federation, even after a prolonged absence.In general, as this category of claimants’ fear is of ill treatment/persecution by the state authorities relocation to a different area of the country to escape this threat is not feasible and Chechens who fear the Russian authorities will not be able to internally relocate. However, internal relocation is an option for those Chechens who do not fear or are not wanted by the Federal authorities. The IAT found in a number of cases that although Chechens face societal discrimination and have difficulties finding accommodation and employment these difficulties on their own do not make it unduly harsh for a person to internally relocate."

Document(s): Open document

03.08.2006 - Source: Memorial Human Rights Center

As of today there is no alternative way for residents of Chechnya to be resettled in Russia ("On the Situation of Residents of Chechnya in the Russian Federation (July 2005-July 2006)") [ID 17666]

"We do not know what awaits us tomorrow, but today, while our voice is still heard we have to once again make the following permanent conclusions. There is not even a minimum safety level provided for residents in the Chechen Republic. As of today there is no alternative way for residents of Chechnya to be resettled in the territory of Russia."

Document(s): Russian-language report
English-language report

16.10.2005 - Source: Memorial Human Rights Center

According to Svetlana Ganushkina of Memorial there is no internal flight alternative within the Russian Federation for Chechens ("Offener Brief von Svetlana Gannuschkina, Leiterin des Memorial-Netzwerks "Migration und Recht", an Gerichte, Anwälte und Migrationsbehörden in Deutschland") [#38365],  [ID 16744]

Document(s): Open document

06.2005 - Source: European Council on Refugees and Exiles

Guidelines on the treatment of Chechen internally displaced persons (IDPs), asylum seekers and refugees in Europe ("Guidelines on the treatment of Chechen internally displaced persons (IDPs), asylum seekers and refugees in Europe") [#33211],  [ID 16910]

Document(s): Open document
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06.2005 - Source: European Council on Refugees and Exiles

For Chechens in need of international protection a viable internal protection alternative is not currently available ("Guidelines on the treatment of Chechen internally displaced persons (IDPs), asylum seekers & refugees in Europe") [#34793],  [ID 17667]

"For Chechens in need of international protection a viable internal protection alternative is not currently available and, therefore, should not be invoked as a bar to granting asylum. [...]

There were around 400,000 displaced Russian citizens on the territory of the Russian Federation in 2002, as a result of wars and violence in the North Caucasus About 310,000 of this number had been registered since the beginning of the second conflict in 1999. According to the Council of Europe in March 2004 there were 110,000 IDPs in Ingushetia; 140,000 in Chechnya itself and 20,000 in Dagestan. The remaining 40,000 IDPs were thought to have moved to other North-Caucasian republics and elsewhere in the Russian Federation, mainly in urban areas

UNHCR confirms in a report from 2003 that ethnic Chechens traditionally do not live in areas outside the republics of the northern Caucasus and larger Western Russian cities, being reluctant to travel to areas where there is no resident Chechen community to support them."

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06.2005 - Source: European Council on Refugees and Exiles

There is currently no internal protection alternative for Chechens in need of international protection ("Guidelines on the treatment of Chechen internally displaced persons (IDPs), asylum seekers & refugees in Europe") [#34793],  [ID 18042]

"1. ECRE urges European governments to ensure that Chechen asylum seekers can avail themselves of protection on their territory, through adequate access to fair asylum procedures.   2. For Chechens in need of international protection a viable internal protection alternative is not currently available and, therefore, should not be invoked as a bar to granting asylum."

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03.2005 - Source: Forced Migration Online

Curtailments of IDPs’ rights have the effect of forcing Chechens back into Chechnya, negating any possible internal flight alternative they might have within Russia ("The Outside Inside: Chechen IDPs, Identity Documents and the Right to Free Movement in the Russian Federation (by Kate Desormeau)") [#34740],  [ID 17668]

"The restrictions which the federal and regional administrations have placed on Forced Migrant status in the past five years, combined with long-standing restrictions on passports and residence registration, have produced a near total absence of protection for displaced Chechens throughout the Russian Federation. Those who are unable to obtain any or all of these identity documents are often so marginalised—denied opportunities to work, vote, go to school, or collect pensions—that they have no real opportunity to resettle and begin rebuilding their lives elsewhere. While these bureaucratic manoeuvrings may not appear as obviously and directly coercive as the militarized closures of tent camps in Ingushetia, the effective result is the same. Cumulatively, such curtailments of IDPs’ rights have the effect of forcing Chechens back into Chechnya, negating any possible internal flight alternative they might have within Russia. [...] This instability which Chechens face in their home republic, combined with the near impossibility of settling elsewhere in the Federation, has prompted UNHCR to suggest that ethnic Chechens whose permanent residence is in Chechnya have no genuine internal flight alternative in the Russian Federation (2003: 31-2)."

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22.10.2004 - Source: UN High Commissioner for Refugees

UNHCR Position regarding Asylum-Seekers and Refugees from the Chechen Republic, Russian Federation ("UNHCR Position regarding Asylum-Seekers and Refugees from the Chechen Republic, Russian Federation") [#26686],  [ID 16753]

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08.07.2004 - Source: Schweizerische Flüchtlingshilfe

Persons with high risk of becoming victims of illegal detention, torture or killings; accordingt to SFH no internal flight alternative for Chechens ("Tschetschenische Asylsuchende: Positionspapier der Schweizerischen Flüchtlingshilfe") [#24067],  [ID 16755]

"Insbesondere folgende Personen haben ein hohes Risiko, zum Ziel von willkürlichen Festnahmen, Folter und Tötungen zu werden (in anderen Teilen der Russischen Föderation): • Personen, denen zum Vorwurf gemacht wird, Teil eines terroristischen Netzwerks oder unrechtmässig im Besitz von Waffen oder Sprengstoff zu sein. Solche Personen laufen Gefahr, dass ihnen kriminelle Handlungen untergeschoben werden und dass sie in Haft misshandelt, gefoltert oder zu Unrecht zu langjährigen Freiheitsstrafen verurteilt werden. • In Russland rekrutierte Tschetschenen. Sie sind innerhab der russischen Armee besonderen Schikanen ausgesetzt und laufen Gefahr, in Tschetschenien gegen Tschetschenen kämpfen zu müssen. • Angehörige der tschetschenischen Separatistenbewegungen, bei denen im Einzelfall die Frage der Asylunwürdigkeit zu prüfen ist. Es gibt keine sichere oder zumutbare inländische Fluchtalternative in der Russischen Föderation für aus Tschetschenien geflohene Personen und die in der Russischen Föderation verfolgten TschetschenInnen.3 Sie können sich in der Russischen Föderation nicht registrieren lassen und sind ausserdem ständigen Sicherheitsproblemen, Schikanen und Diskriminierungen konfrontiert. In Inguschetien, wo sich die Sicherheitslage dramatisch verschlechtert hat, werden die dort lebenden vertriebenen TschetschenInnen unter russischem Druck veranlasst, nach Tschetschenien zurückzukehren. Es ist erklärtermassen die Strategie der russischen Regierung und des inguschischen Präsidenten, alle in Inguschetien lebenden TschetschenInnen so rasch wie möglich zur Rückkehr nach Tschetschenien zu bringen."

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08.07.2004 - Source: Schweizerische Flüchtlingshilfe

No secure internal flight alternative for IDPs from Chechnya; they can't get registrated and are confronted with harrassment and discrimination ("Tschetschenische Asylsuchende: Positionspapier der Schweizerischen Flüchtlingshilfe") [#24067],  [ID 18010]

"Es gibt keine sichere oder zumutbare inländische Fluchtalternative in der Russischen Föderation für aus Tschetschenien geflohene Personen und die in der Russischen Föderation verfolgten TschetschenInnen. Sie können sich in der Russischen Föderation nicht registrieren lassen und sind ausserdem ständigen Sicherheitsproblemen, Schikanen und Diskriminierungen konfrontiert. In Inguschetien, wo sich die Sicherheitslage dramatisch verschlechtert hat, werden die dort lebenden vertriebenen TschetschenInnen unter russischem Druck veranlasst, nach Tschetschenien zurückzukehren. Es ist erklärtermassen die Strategie der russischen Regierung und des inguschischen Präsidenten, alle in Inguschetien lebenden TschetschenInnen so rasch wie möglich zur Rückkehr nach Tschetschenien zu bringen."

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29.10.2003 - Source: UN High Commissioner for Refugees

Situation of Chechen Internally Displaced People in Russian Federation; unlawful denial of registration by local authorities; "precarious" humanitarian situation for IDPs in Ingushetia; pressure on IDPs to return to Chechnya (German) ("Stellungnahme vom 29.10.03 an BayVGH - 11 B 03.30165 -") [#17307],  [ID 16759]

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02.2003 - Source: UN High Commissioner for Refugees

UNHCR's position on internal flight alternative for asylum seekers ("UNHCR Paper on Asylum Seekers from the Russian Federation in the context of the situation in Chechnya"") [#47145],  [ID 12010]

"The possibility of internal relocation (the so-called “internal flight alternative”) must be reviewed as part of a full and fair refugee status determination procedure. This concept is not applicable when deciding whether a claimant may be admitted into the refugee status determination procedure. Neither is it acceptable to apply “internal flight alternative” to channel asylum applications into accelerated procedures for dealing with manifestly unfounded claims.
In general, there is a rebuttable presumption that the state is able to act throughout the country and that, therefore, the possibility of internal relocation cannot be a relevant consideration where the feared agent of persecution is a state agent. Only where there is clear evidence that this is not the case will it be appropriate to consider whether the individual applicant could have found safety through internal relocation. Where internal relocation is an issue, the judgement to be made is whether the risk of persecution that an individual experiences in one part of the country can be successfully avoided by living in another part of the country. If it can, and if such relocation is both possible and reasonable for that individual, this has a direct bearing on decisions on whether the fear of persecution is “well-founded.” In the event that there is a part of the country where it is both safe and reasonable for the asylum-seeker to live, the “well-founded fear” criterion may not be met."

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10.05.2002 - Source: Frankfurter Rundschau

Frankfurter Rundschau: New Country Assessment of the German Foreign Office speaks of "increased risk" for Chechens in Russian Federation ("Bund sieht Tschetschenen stärker bedroht") [#6985],  [ID 16767]

"“Im neuen Lagebericht des Außenministeriums, der in diesen Tagen an Gerichte mit anhängigen Asylfällen verschickt werden soll, wird nach FR-Informationen erstmals deutlich auf ein erhöhtes Risiko für die rund 600 000 Tschetschenen verwiesen, die außerhalb ihrer Heimatregion in Russland oder anderen ehemaligen GUS-Staaten leben. Auch von bürokratischen Schikanen und Behördenwillkür sowie von latentem Rassismus und Fremdenfeindlichkeit in Teilen der russischen Bevölkerung ist die Rede - Auswüchse, die sich seit den Attentaten in den USA vom 11. September 2001 noch verstärkt gegen Tschetschenen richteten. Tschetschenen seien besonders dann Schikanen und Repression ausgesetzt, wenn sie sich öffentlich für die Unabhängigkeit Tschetscheniens engagiert haben, so der Lagebericht. Die rechtliche Abwägung, welche Asylbewerber deshalb bei einer Abschiebung konkret bedroht wären, bleibt allerdings dem Urteil der Asyl-Entscheider und Gerichte überlassen. Deren bislang häufig bei Ablehnungen angewendete Argumentation, es gebe in Russland eine "innerstaatliche Fluchtalternative", wird nicht grundsätzlich verneint.”"

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25.03.2002 - Source: Frankfurter Rundschau

Frankfurter Rundschau: According to human rights organisations Chechen refugees are deprived of internal relocation alternative; critique on German extradition practice ("Kaukasus-Flüchtlinge sollen in die Föderation zurück") [#6307],  [ID 16768]

"“Häufiger Grund für ablehnende Bescheide bei Tschetschenen sind nicht Zweifel an der gefährlichen Situation in der Kaukasusrepublik. Vielmehr geht die Bundesbehörde davon aus, dass die Betroffenen in andere Teilen der Russischen Föderation fliehen können. Menschenrechtsgruppen halten dem die auch in Berichten des Europarates festgehaltene rigide Registrierungspraxis in der Föderation entgegen. Eine Registrierung braucht, wer arbeiten, wohnen, staatliche Hilfen beziehen oder die Schule besuchen will. Sie wird aber oft verweigert, willkürliche Verhaftungen, Diskriminierungen und Repressalien sind belegt. Nach Recherchen der IGFM gibt es zudem einen als Terrorbekämpfung deklarierten Befehl des russischen Innenministeriums, der speziell Tschetschenen die Niederlassung zusätzlich erschwert. Rudolf Bindig, Sprecher für Menschenrechte und humanitäre Hilfe der SPD-Fraktion im Bundestag und Berichterstatter des Europarates für die Russische Föderation, warnt zudem vor einer besonderen Gefährdung tschetschenischer Rückkehrer, die sich politisch engagierten sowie generell für junge Männer. "Wir wissen, dass es auch vom UN-Flüchtlingshilfswerk andere Einschätzungen als unsere gibt", räumt Behördensprecher Ilek ein. "Dennoch sind wir der Ansicht, dass Tschetschenen zurückkehren können." Und präzisiert in den Worten der Abschiebungsbescheide: "Ethnisch bedingte Diskriminierung bei Behörden und Polizeikontrollen hat in aller Regel nicht die für asylerhebliche Verfolgung notwendige Intensität.”"

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01.2002 - Source: UN High Commissioner for Refugees

UNHCR: Situation of Chechen refugees in the Russian Federation ("UNHCR Paper on Russian Asylum Seekers from the Russian Federation in the Context of the Situation in Chechnya") [#7554],  [ID 16770]

Document(s): hcr-chya0102dt.DOC
hcr-chya-0102.doc