28.05.2003 - Source: Amnesty International

Commitments to be fulfilled by Armenia within a certain period of time after accession to the European Council ("Annual Report 2003") [#12997],  [ID 2746]

"Mit seinem Beitritt zum Europarat im Januar 2001 ist Armenien eine Reihe von Verpflichtungen zur Wahrung der Menschenrechte eingegangen.

Im Laufe des Jahres 2002 ratifizierte Armenien die Europäische Konvention zum Schutz der Menschenrechte und Grundfreiheiten, allerdings wurde das Zusatzprotokoll Nr. 6 über die Abschaffung der Todesstrafe außer in Kriegszeiten dem Parlament nicht zur Zustimmung vorgelegt. Des Weiteren ratifizierte Armenien das Europäische Übereinkommen zur Verhütung von Folter und unmenschlicher oder erniedrigender Behandlung oder Strafe, wodurch das Europäische Komitee zur Verhütung von Folter ermächtigt wurde, alle Haftanstalten in Armenien zu besuchen. Im Oktober stattete das Komitee dem Land seinen ersten Besuch ab.

Das Parlament beriet das neue Strafgesetzbuch im Juni in erster und im Dezember in zweiter Lesung. Das neue Gesetzbuch entkriminalisiert einvernehmliche homosexuelle Beziehungen zwischen Erwachsenen. Obwohl sich Armenien gegenüber dem Europarat verpflichtet hatte, die Todesstrafe bis zum 25. Januar 2002 abzuschaffen, sahen die neuen Rechtsvorschriften die Möglichkeit der Verhängung von Todesurteilen für Mord in besonders schweren Fällen, Vergewaltigung von minderjährigen Mädchen sowie terroristische Handlungen weiterhin vor, sofern diese vor Inkrafttreten des Gesetzbuches begangen worden sind. Vermutlich stand die Entscheidung zur Beibehaltung der Todesstrafe mit einem Gerichtsverfahren in Zusammenhang, das gegen fünf Personen eröffnet worden war, die wegen des bewaffneten Anschlags auf das armenische Parlamentsgebäude im Jahr 1999 unter Anklage standen. Bei dem Anschlag waren acht Menschen, unter ihnen der Ministerpräsident des Landes und der Sprecher des Parlaments, getötet worden.

Im August stattete der Ausschuss des Europarates, der überprüft, inwieweit Armenien seinen Pflichten als Mitglied dieses Gremiums nachkommt, dem Land einen Besuch ab. Ausgehend vom Bericht des Ausschusses forderte die Parlamentarische Versammlung des Europarats die armenische Regierung im September auf, die Todesstrafe ohne Ausnahmen oder Einschränkungen vollständig abzuschaffen. Die Parlamentarische Versammlung betonte, dass es die Beglaubigungsschreiben der parlamentarischen Delegation Armeniens widerrufen könnte, sollte Armenien die Todesstrafe nicht bis Juni 2003 abgeschafft haben. Der Überwachungsausschuss hatte darauf hingewiesen, dass es mit Unterstützung der Experten des Europarats machbar sei, die Abschaffung der Todesstrafe in zweiter Lesung im Parlament in das neue Strafgesetzbuch aufzunehmen. Am 25. Dezember wurde über das Strafgesetzbuch in zweiter Lesung beraten, dabei blieb dieser Punkt allerdings unverändert.

Ungeachtet eines de facto bestehenden Hinrichtungsmoratoriums stieg die Zahl der zum Tode verurteilten Gefangenen bis Anfang Oktober auf 42 an.

Zu den Verpflichtungen, die Armenien mit seinem Beitritt zum Europarat eingegangen war, gehörte die Verabschiedung eines Zivildienstgesetzes bis Januar 2004 und die zwischenzeitliche Begnadigung aller inhaftierten Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen. Im Berichtsjahr wurde über ein Gesetz beraten, das einen unbewaffneten Militärdienst, jedoch keinen vom Europarat geforderten alternativen Zivildienst vorsah."

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08.05.2003 - Source: International Helsinki Federation for Human Rights

In September, the PACE of the Council of Europe expressed its “shock” about the National Assembly’s decision to maintain capital punishment ("Human Rights in the OSCE Region: Armenia") [#12599],  [ID 2747]

"A moratorium on capital punishment was imposed in 1991, however, de jure, the death penalty
was preserved for certain crimes in the Criminal Code still in force. To comply with the commitments
undertaken before the Council of Europe, Armenia should have ratified Protocol 6 of the European
Convention on Human Rights and abolish the death penalty within one year of its accession to the
Council. However, Armenia failed to do both. In September, the PACE of the Council of Europe
expressed its “shock” about the National Assembly’s decision to maintain capital punishment. The
Armenian delegation to PACE noted that a new Criminal Code without the death penalty would be
adopted by the end of 2002 – which, however, did not happen.
As of the end of 2002, 42 men were on death row, four of them being sentenced in 2002. The
death penalty was not applicable to juveniles or women whose maximum sentence was 10 years in
prison."

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08.05.2003 - Source: International Helsinki Federation for Human Rights

Armenia failed to fulfil a number of commitments; serious criticism by Parliamentary Assembly of the Council of Europe ("Human Rights in the OSCE Region: Armenia") [#12599],  [ID 2748]

"The main emphasis of PACE’s resolution was, however, serious criticism. It noted that Armenia
had failed to meet its commitment to ratify Protocol 6 to the ECHR concerning the abolition of the
death penalty within one year of accession; to amend the law on the police in order to clarify the roles
of the different judicial bodies in terms of investigation and arrest; and to revise the Administrative
Code without delay. The resolution urged the government to abolish the provisions concerning
administrative detention and to refrain from applying them in the interim. Moreover, it called on the
authorities to carry out thorough investigations into alleged cases of torture, violence, ill-treatment and
bribery perpetrated by law enforcement bodies.
PACE also pointed to problems in the field of freedom of religion, urging the authorities to
register the Jehovah’s Witnesses as a religious organization.
Further, attention was paid to the fact that there was still no law on the office of the
ombudsperson, nor had the draft law on the media been submitted to the National Assembly. PACE
particularly pointed to the procedure for according radio and television broadcasting licenses which
had given rise to strong protests in April 2002; called on the authorities to amend the law without
delay and urged them to organize a new call for tenders.
On 28 December, the chairman of the Ruling Board of Armenian Public Television, Tigran
Naghdalyan, was shot dead. His death triggered a wave of mass arrests of members of different parties
and NGOs belonging to the oppositional block of the Socialist Armenia Union (SAU).
The illegal conscription of men to serve in the Armenian forces in Nagorno-Karabakh and the
occupied Azerbaijani territories continued as of the end of 2002. The Minister of Defense, Serj Sargsyan claimed that only volunteers were allowed to serve there, but in reality most draftees were
not even notified in advance about which military unit they would serve in.
The Commission on Human Rights under the Armenian President Robert Kocharyan failed to
play an active role in addressing human rights questions and in taking effective measures to resolve
them."

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08.05.2003 - Source: International Helsinki Federation for Human Rights

European Convention on Human Rights (ECHR) and European Convention for the Prevention of Torture signed by Armenia ("Human Rights in the OSCE Region: Armenia") [#12599],  [ID 2749]

"On September 26, the Council of Europe Parliamentary Assembly (PACE) adopted Resolution
No. 1304 on Armenia2 noting as a positive step the ratification by Armenia of several European
conventions, including the European Convention on Human Rights (ECHR) and its Protocols 1, 4 and
7 and the European Convention for the Prevention of Torture and Protocols.3 Armenia has signed 20
other treaties.4 Despite the fact that the Venice Commission noted that urgent constitutional reforms
for the effective execution of ECHR provisions were indispensable, the referendum on constitutional
amendments was postponed until 2003."

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